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Condamnés à croupir désormais dans le vice, les Romains n’eu- 
rcnt plus le pouvoir de l’arréter sur les bords du gouffre qui devait 
engloutir et leur gioire et leur puissance. Les guerres civiles, le rógne 
eiréminé de presque tous les empereurs, leur cruci despotisme abatti- 
rent l’orgueil d’une nation qui put enfili se convaincre que les Etats 
les plus florissants, unc fois que ceux qui les gouvernent s’écartent 
dcs bases fondamentales qui font leur force, etfoulent auxpieds les lois 
imprescriptibles de la justice, que ces Etats sont condamnés à un com- 
plet arréantissement. L’est la loi éternelle de la justice de Dieu, qui 
sait attendre paree qu’Il est éterncl, et qui, bien souvent vient trap- 
per les nations cornine Ics familles au moment méme qu’elles se font 
line trompeuse illusion sur la réalité dq leur situation. 
Quellcs furent maintenant Ics babitations de Rome? Nous pouvons 
assurer qu’elles ne furent pas construites dans les mèmes conditions 
aux différentes époques de l’histoire romaine. Les premières demcures 
se lirenl remarquer par leur semplioité; peu vastes, cl Ics répondaient 
aux besoins de ces bommes vigourcux dont la vie se passai t, pour la 
plus grande partie, dans les camps et le forum. Elles étaicnt bàties en 
bois, mais le grande nombre dcs incendies , qui vcnaient dévaster si 
souvent la ville de Rome, fit abandonner un genre de construction qui, 
du reste, ne pouvait satisfaire aux exigences de l’iiygiènc. Les amélio- 
rations liygiéniqucs furent une conséquence,, nécessaire de l’extension 
de plus en plus grande du luxe; elles offraient toutes les rechcrches ré- 
clamées par la vie sensuelle dont Ics familles privilégiées avaient pro- 
pagò le funeste exemple. Ce qui, plus tard, devait contribucr beaucoup 
à l’assainissement des maisons, ce fut l’établissement des égouts dont 
la construction remontc au rógne de Tarquin l’ancien. Ces eloaques sont 
si bicn faits, qu’aujourd’hui encore ils altirent l’attention de nos archi- 
tectes. 
Une autre circonstance non moins favorable à la salubrité des ha- 
bitations romaines, nous la trouvons dans le pavage des rues de la 
capitale ; ces rues étaicnt revètues de pierrcs qui remplagaient le sa- 
lile et les cailloux dont elles étaicnt couvertes dans les premièrs temps. 
Aux mesurcs hygiéniques que nous annotons chez les Hébreux et les 
Romains, nous devons ajouter le soin que fon prenait de fournir aux 
habitants des grandes villes une eau pure et abondante. Il est incon- 
testable que ces mesures devaient exercer une heureuse influence sur la 
