tenue des habitations , et que l’air qu’on y respirait devait se trouver 
dans des conditions relativement satisfaisantes et compatibles avec la 
sante de ceux qui Ics occupaient. Un fait certain, c’est que dans une 
certame mesure, les travaux publics exécutés dans un but hygiénique 
répondaicnt aux besoins de l’ancienne civi lisation . Malgré qu’on ne 
puisse pas l’accepter sous ses diverses formes, que, sous plus d’un rap- 
port, elle est loin de se trouver à l’abri d’une sévère mais légitime 
appréciation cette méme civilisation l'ut assez avaneée pour mériter de 
fìxer l’attention de ceux qui ont l’habitude de soumettre à un exa- 
men impartial les moeurs des siècles passés. 
II importe que l’on ne se place pas ici, à un point de vue exclu- 
sivement personnel, mais l’équité et la loyauté exigenl qu’on tienne 
compte des diverses circonstances qui se présentent à nous à mesure 
que nous avan^ons dans l’étude des moeurs de ceux qui nous ont pré- 
ccdés dans la vie des générations. 
La société romaine que nous avons du juger sóvèrement nous mon- 
tre une epoque où les arts avaient atteint un haut degré de perfeetion, 
où Ics lettres nous mettent en présence de monuments impérissables 
dus au genie de ses grands hommes, qui nous fait admirer une nom- 
breuse cohorte d’illustres littérateurs et arlistes, qui, cortes n’ont pas 
été surpassés, malgré la présomptucuse prétention des derniers siècles, 
du nòtre surtout. Si nous exceptons la peinture à Limile, les progrès 
de la physique et de la chimie, les Sciences cultivées par les Yésale, les 
Van Helmont, Ics Boerhave, les Ambroise, Pare et mille autres qui ont 
fait faire un pas de géant aux Sciences naturelles, nous ne rencontrons 
que des imitateurs et des copistes des anciens temps. A l’époque où 
florissaient les Yirgile, les Horace, les Ciceron, nous comptons aussi des 
savants qui utilisaient leur haute intelligence à l’amélioration de leurs 
contemporains. Il suit de là qu’ils ont indiqué nécessairement dans cer- 
taines limites , les moyens les plus propres à prevenir les maladies , 
et par conséquent les mesures bygiéniques les plus convenables à l’en- 
tretien de la santé. Tour ne pas outre passerlcs limites de notre in- 
troduction nous croyons devoir ne pas nous étendre davantage à ce 
sujet. Passons dono à un autre ordre d’idées, et disons que les consi- 
dérations que nous avons passò en revue nous conduisent à examiner 
le degré de civilisation de nos ancctres, pendant la dominatimi romaine. 
Les Belges et les Bataves ne se soumirent au joug du plus grand 
