servit qu’imparfaitement la Science qui n’a rien à gagner à une sterile 
ostentation; disons enfin, que Fon ne donna qu’une impulsimi incom- 
plète aux progrès scicntifiques. Gonsultez quelques uns de ces im- 
menses travaux, vrais colosses du moyen àge, et vous annotcrez rare- 
ment une conviction bien arrètée suivie d’une solution capable de satis- 
faire à nos exigences actuelles. 
Mais grand est le tort de ceux qui, dans leur partialité, refusent 
aux hommes courageux de l’époque que nous venons de parcourir la 
justice qui leur est due; on ne peut nier que I’impulsion que ces grands 
génies ont donnée aux progròs de la Science a continue longtemps 
encorc après qu’ils s’étaient éteints dans le tombeau. Prenons garde 
que la postérité ne nous juge, et à bon droit, plus sévèrement, car ce 
n’est pas sans raison qu’on nous accuserà d’avoir réyu en partage la 
vérité , et de ne pas en avoir applique les préceptes au plus grand 
bien-ètre de la classe prolétaire et des indigents , dont le nombre 
augmente en proportion de notre coupable imprévoyance. Les Scien- 
ces doivent marcher de progrès en progrès, quand ceux qui leur ont 
consacra leur haute intelligence , snnt dignèment représentés par les 
heritiers de leur gioire, que ces héritiers s’en montrent dignes, en conti- 
nuant, aree une noble per séver ance, l’oeuvre commencée par leurs devan- 
ciers. 
La main sur la conscience, pouvons nous prétendre d’ètre restés fi- 
dèles à ce précepte, lorsqu’à la grande lionte de notre siècle nous vo- 
yons la presse vomir de milliers d’écrits qui prouvent notre décaden- 
ce intellectuelle et morale , qui feront accroire aux générations futu- 
res que nous étions redevenus les barbares d’un autre àge? 
Il n’était pas accordò à Phomme qui fut le plus grand genie de 
son siècle de conserver le moindre espoir que ses larges vues trou- 
veraient dans les siècles qui devaient suivre des imitateurs vrainient 
dignes de ce noni, et aucune illusion n’était capable d’adoucir les amer- 
tumes des derniers jours de sa vie (1). Cornine il l’avait craint et pré- 
vu, l’empire Carlovingien qui, sous plusieurs rapports, avait surpassé les 
plus puissants empires de l’antiquité, et que la main redoutable de Cliar- 
lemagne avait eu le pouvoir de diriger dans la voie des progrès, auquel 
il était parvenu de donner une indispensable unite, ce vaste empire 
(\) Yoilà ce que nous prouverons sans replique dans le cours de notre travail. 
