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On s’explique facilement la penurie des livres, lorsqu'on réfléchit 
quelle patience, quel travail il fallait pour transcrire les gros in folio 
du moyen àge, et qu’on devait disposer d’une fortune plus qu’ordinaire, 
pour s’en proeurer des copies, sans eompter une forte somme d'autres 
diflìcultés qui venaient paralyser les éfforts des bibliophiles. 
Mais à qui devons nous la découverte des grand bienfait qu’au- 
jourd’hui on nomine la presse? Dès le milieu du quinzième siècle 
Colard Mansion, Brugeois de naissance, imprima en caractères de fonte 
mobiles, et Arnaud de Il’eysere fut le premier, qui imprima à Gand. 
Le premier livre sorti de ses presses, le 8 avril 1483 , est intitulé: 
Tratte cT Arras. 
Des recherches sérieuses faites par des hommes compétents pour 
décider la question, il résulte évidemment que Laurent Costerà inventò 
rimprimcrie, et qu’à lui revient en toutejustice la gioire de cette ad- 
mirable découverte. Nous regrettons beaucoup de ne pouvoir nous li- 
vrer à ce sujet, à des considérations qui donncraient gain de cause 
à la ville de Haarlem. 
Panni les imprimeurs célèbres de l'Àllemagne nous comptons Ulrie 
Haan qui imprima le premier à Vienne, et établct sono atelier d’impri- 
merie en 1462. L’impression d’un pamphlet contre le bourgmestre lui 
suscita de nombreux ennemis; le bas peuple lui brisa ses presses et scs 
outils. Frederic IV, s’intéressa à Fimprimeur qui suivit Fcmpereur àllor- 
nenbourg et à Neustadt. Plus tard Haan se rendit à Rome, sur la pro- 
position du nonce du Pape Torqucmada. Pie II, dit Acneas Sylvius, le 
plus ancien elironiqueur de Vienne, accueillit avec faveur Fimprimeur 
et le chargea de l’impression des mémoires du Cardinal Torquemada, et, 
en 1470, de celle de plusieurs autres ouvrages. Haan s’était associò, 
en 1472, avec son ouvricr Simon Nicolas Lucca. Lorsquc Frederic IV 
se rendit à Rome, en 1468, il accorda aux imprimeurs le droit de 
porter l’épée, les mettant ainsi au mème rang que les nobles et les 
savants. 
Nous aurions long à dire s’il nous fallait dérouler la longue liste 
des imprimeurs célèbres qui honorent notre patrie Belge; mais à tout 
jamais, nous éprouverions un remords de conscience si nous ne faisions 
une mcntion speciale de Tliierri Martens cà qui la ville d’Alost vient diri- 
ger une statue mille fois méritée. 
L’incomparable découverte renversa bien des obstacles qui s’étaient 
