PREMIÈRE PARTI E 
CHAPITRE I. 
EXPOSÉ SOMMAI IlE DES PR1NCIPALES NOTlONS SUIl LA COMPOSITlON 
DE L’aIR. ATMOSPHÉRIQUE 
Qu’est ce que l’air atmosphérique? 
« Le mélange d’cnviron 72 parties de gas nitrogène — azoto— -et 
de 28 parties d’oxygène , forme cette masse de fluide dans laquellc 
nous vivons : ces deux principes sont si bien mélés , et chacun deux 
est tcllement 'nécessaire à l’entrcticn des diverses fonctions des indi- 
vidus qui vivent ou végètent sur ce globe , quon ne Ics a pas cncore 
trouvés séparés ou isolés. » 
« Les proportions de ces deux gaz varicnt dans le mélange que 
forme ratmosplière; mais cede différence ne peut se déduire que des cau- 
ses purement localcs , et la proportion la plus ordinane est celle que 
nous venons d’indiquer. » 
« L’air atmosphérique s’élève à plusieurs lieues au-dessus de 
nos tètes, et remplit les souterrains les plus profonds. 7/ est invisible , 
insipide, inodore, pesant, élastique. » (1) 
C’est à dessein que nous empruntons cette défmition à l’illustre 
membre de l’insti tut . Cornine on le voit, elle diffère du tout au tout 
de l’opinion que se formèrent sur l’air les anciens qui de méme qu'À- 
ristote, comptaient Tair panni les quatre eléments, savoir: l’eau, le 
feu, l’air et la terre. 
(1) Chaptal, Eléments de Chimie Tome 1. p. 129—131. 
