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cotte response , si si l’eusse donnée dès le commencement qui la re- 
cevront très volontiers, cslant cornine apprivoisées et renducs traitables 
par l’évidente vérité dcs essays prècedens, car eeux sans doute de qui 
les esprits étaient préoccupez de cette opinion que l’air était lcger 
eussent bondi à Tencontre. Comment — eussent-ils dit— ne tire-t-on le 
froid du chaud, le blanc du noir, la clarté des tenèbres, puisque de l’air 
chose légère on tire tant de pesanteur. » 
Cette citation nous prouve quelles idées dominaicnt concernant l’air 
atmosphérique du temps où vivail Jean Rey. Dans notre introduction, 
nous avons cu mainte occasion pour dire les obslacles qu’éprouvèrent, 
pendant de trop longues annécs, les progrès scicntifiques lorsque des 
lioinines courageux voulaient se frayer une route plus facile à travers les 
préjugés des siècles qui ne sont plus. Jean Rey est un exemple frappant 
qui vieni à Tappui de notre opinion. Les idées neuves et fècondes 
renfermécs dans l’ouvrage du médecin de Bugue, étaient, par malheur, 
condamnées à rester ensevelies dans un oubli immérité, etilfallutun 
siècle et demi à peu près pour qu’clles servissent de nouyeau à guider 
les savants avides de faire progresser la chimie, jaloux de la débarasser 
de Tepaisse couche de ténèbres dans les quelles elle restai t cnveloppée. 
Nous annotons ici un fait qui a licu de nous étonncr, et ce fait 
le voiei: tous nous connaissons les bel les expéricnces de Baycn sur la 
calcinatimi du mercure et qui Taménèrent cà /presumer que parlaeal- 
eination, le poids des metaux augmentait, et que cette augmentation 
devai t étre rapportée à Tabsorption de l’air; et bien, qui le croirait? 
Bayen ne connaissait pas les travaux de Jean Rey. Cependant Topinion 
qu’il venait d’émettre à l’occasion dcs résultats obtenus par ses ex- 
périences , fournit à d’autres celle de se rappellcr qu’un siècle et 
demi avant lui, un savant du Périgord avait connu la méme propriété 
de l’air atmosphérique , que, sans le savoir peut-étre, Bayen n’avait 
rimi trouvé de nouveau, vu que, depuis longtemps, un autre avait prou- 
vé ce qu’il avangait. 
Jusqu’alors toutefois le progrès laissait eneo re beaucoup à désirer, 
il fut loin d’ètre compiei, car on ignorait encore si l’air était absorbé 
entièrement ou partiellement ; on était parvenu à se convaincre qu’il 
est pesant, mais les convictions n’étaient pas assez formées pour Tac- 
ccpter cornine un composé de plusicurs éléments, et il futtoujours con- 
sidéré cornine corps simple. Quoi qu’il en soit, cette belle découverte 
