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l’air vital , fait au moins le quart, et va quelquefois jusqu’au tiers de 
l’atmosphère, lorsque celle-ci n’esl pas alterée. » 
Toutefois, toutes ces quantités sont trop fortes, et l’on est généra- 
lement d’accord maintenant que l’air atmosphérique est composé comrae 
suit: oxygène 21 parties, azote79 parties, plus quelques atomes d’acide 
carbonique et d’eau. Ce sont là les proportions que l’on a trouvé exister 
partout. C’est là un progrès réel ajouté à la belle découverte que La- 
voisier mit ali jour, en 1776 et 1779. Nous pouvons l’admettre corn- 
ine une vérité universellement reconnue. 
Elle nous est prouvée par Cavendish et Davy en Angleterre, par 
Berthollct en France et en Egypte, par De Marty en Espagne; de Beeldoez 
nous la démontre par les cxpériences qu’il fit sur Fair rapportò de la Còte 
de Guinee; elle estcncore confirmée par les belles expériences instituées à 
Paris par Gay-Lussac et par le prince des naturalìstes par l’illustre de 
Humboldt qui, après sa mort, regut des honneurs vraiment royaux. Le 
mèmes proportions furent encore constatées par le célèbre Gay-Lussac, 
lors des expériences qu’il fit sur l’air reeueilli à 6, 900 mètres au-dessus 
de notre demeure terrestre. Nous croyons qu’il serait difficile de trouver 
dans les annales scientifiques une plus grande uniformité de vue sur le 
mème sujct soumis aux investigations des savants. La dénomination 
donnée à l’oxygène, depuis que Fon a reconnu que son action est ìn- 
dispensafile à la combustion , démontre assez qu’ aucun ètre vivant ne 
peut se passer deson influence vivifiante. C’est cette considération qui 
nous engagé à entrer dans les détails qui font le sujet du chapilre 
qui suit. 
CHÀPITRE II. 
FONCTION RESP1RATOIRE CHEZ l’ HOMME 
La respiralion est un phénornène analogue à la combustion; elle 
n’en diffère que par les modifications que lui imprime le principe vital. 
Tous nous savons que dans l’acte respiratoire l’oxygène est séparé de 
l’air atmospbérique de méme que cela a lieu lors de la combustion des 
corps; ce que nous n’ignorons pas davantage, c’est que les animaux pé- 
rissent lorsqu'ils sont privés de la partie vivifiante de l’air atmosphéri- 
que. Il est encore généralement admis, depuis les belles expériences 
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