soit l’obstacle qui s’oppose à la respiration , toute intcrruption de 
eelte fonction constitue l’asphyxie. Dés qu’elle a lieu, le sang veineux 
n’éprouve aucun changement dans les poumons, et Ics vaisseaux, dans 
lesqucls cireulait avant le sang artériel , se remplissent peu à pcu d’un 
liquide noir, qui est en tout semblablc au iluide veineux, et ne peut, 
de mème que ce dernicr, coopérer à la nutrition. Ce qui le prouve, du 
reste, c’est que la mort ne tarde pas longtemps chcz les asphyxiòs. 
L’air est par conséquent decompose par la respiration de mème 
qu’elle agit sur les produits de l’absorption. Mais l’agent principal qui 
prime tous les autres le connaissons nous? A cette question répondent 
l’imperfection de nos sens , l’insuffisance de nos notions sur les rap- 
ports qui existent entre les extrémités capillaires des bronches, de l’ar- 
tère pulmonaire et des veines du mème noni, notre ignorance toute 
aussi grande sur la nature intime des propriétès vitales. Nous obtenons 
pour résultat final que, malgré notre orgueil scicntifique , nous devons 
nous incliner humblement devant des mystères dont la sagesse divi- 
ne s’est reservé le secret. 
Quelque admirables que soient les progrès de la physique, de la 
chimic, de fanatomie, de la physiologie, tous Ics éfforts sont restés im- 
puissants pour établir d’une manière sure l’essence de l’agent qui do- 
mine tous Ics autres, parce qu’on s’est adressé exclusivement à la ma- 
tière. Cependant, il n’est pas pcrmis de se faire une inutile illusion à 
ce sujet: il est vrai que les expérienccs faites par les plus éminents 
savants ont prouvé l’incontestable action de l’oxygène, mais il est rcsté 
établi aussi qu’une autre puissance diete scs lois aux lois de la phy- 
sique et de la chimie, pour ce qui concerne les fonctions de notre or- 
ganismo; que cotte puissance est, d’une manière exclusivc, du ressort 
du principe de la vie qui anime les seuls ètres organisés. Mais cette 
puissance, quelle est-elle ? A ceux qui ont la foi en partage nous ré- 
pondons: un jour vous en connaitrez la nature, lorsque, dans une au- 
tre vie, rinfinie Sagesse vous dévoilera bicn d’autres secrets. 
Nous avons vu assimiler l’acte respiratoire à une véritable combu- 
stion; cette opinion, pour ne pas ètre basée sur une vérité absolue, a 
pour elle plus d’une probabilità , et la prudence commande de ne pas 
la rcjeter légèrement. Nous ne pouvons méconnaìtre que la respiration 
exerce, de concert avec l’influenee nerveusc, un certain pouvoir sur le 
