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serait partout cgale. Si nous analysons l’air des plaines ou. des monta- 
gnes de la province de Luxembourg, et que nous le comparons à colui 
recueilli dans nos poldres, nous obtenons les mèmes quantités d’oxy- 
gène et d’azote. Il serait dono permis d’admettrc que le montagnard 
luxeinbourgeois, et le paysan flamand respirent avec la mème I i berte , 
avec les mèmes chances de conserver la sante, de jouir fìnalement 
d’une égale vigueur. Et bien, l’observation de tous les temps, de tous 
les jours nous donne unc situation toute opposée entre les habitanls 
d’un mème pays, respirant un air dans lequel nous constatons les mè- 
mes proportions des deux gaz, et, cependant ils ne sont séparés que par 
la distance d’une quarantaine de lieues. A quoi attribuerons nous alors 
la diflerence de la constitution que nous montrent les habitants d’un 
mème pays? Pourquoi chez les uns cette vigoureuse santé, tandis que 
les autres sont incessamment exposés à de nombreuses maladies, là 
que tous respirent, disons nous, le mème air qui nous donne une pro- 
portion égale des mèmes principes ? C’est que la respirabilité ne dé- 
pend pas seulement des principes constituants de l’air que nous re- 
spirons, c’est que sa pureté peut ètre altérée par des émanations mé- 
phitiques, et que, dès ce moment aussi , les proportions normales, les 
21 parties d’oxygène et 79 d’azote ne suffiront plus; non qu’il faille 
les modifier, mais parce que leur influcnce sur la respiration sera di- 
minuée. En temps et lieu nous aurons l’occasion d’entrer dans de plus 
larges développemcnts à ce sujet. 
Pour que l’examen que nous allons entreprendre puisse nous four- 
nir quelque résultat satisfaisant , il ne faut pas perdrc de vue que 
1’ altération de l’air qui nous cntoure, remonte à des causes de diver- 
se nature; dans leur noinbre nous comptons, en première ligne, les 
causes dites naturelles et qui doivent leur origine au sol. 
La situation de la contrée que l’on habite est loin d’ètre étran- 
gère aux bonnes et mauvaises qualités de l’air qu’on y respire. C’est 
ainsi que l’air des montagnes est vif et see, de mème que celui que 
nous apportent les vents des vastes plaines cultivées. Les regions du 
Nord nous font respirer, pendant la plus grande partie de l’année, un 
air froid qui nous engourdit; tandis que Ics pays méridionaux, ne 
connaissant pas, pour ainsi dire, la saison rigoureuse de l'hiver, nous 
accordent l’influence bienfaisante d’un air doux tempéré ou chaud. Dans 
le voisinage des bois et des forèts, nous respi rons un air humide et 
