a triplé dans la ville de Gand, depuis à peu pròs un quart de siè- 
cle. Dans les seules Flandres, nous connaissons plusieurs communes, 
où, il y a une vingtaine d’années il ne se Irouvait pas un seul établis- 
sement industrie! de quelque importance , et qui maintenant s’annon- 
cent de loin par de hautes cheminées , dominant majestueusement les 
modestes cloehers des villagcs , et répandant dans l’air d epaisses co- 
lonnes de fumèe. 
Cctte extcnsion considérable de nos fabriques dénote une prospé- 
rité croissante des industries belges, mais il n’est donne à personne 
de contcstcr le danger qu’une quantité de plus en plus grande de fu- 
mèe doit causer à la sai ubritc publique. Ce danger devient de plus en 
plus sérieux pour les habitants des villes et d’un grand nombre de 
communes rurales, et il serait plus que temps de s’occuper sérieuse- 
ment des moyens les plus propres à éloigner une cause permanente 
de meurtrières maladies. Nous montrerons bientól que les savants, vrai- 
inent dignes de ce nom, appréeient cornine il convient les intéréts des 
populations, et que leur Science toujours génèreusc vient en aide aux 
industriels qui veulent utiliser ses inseignements. 
Par la destruction des foréts qui entouraient jadis la capitale des 
Etats-Britanniques, le bois était dévenu rare, et le moment fut là de 
remplaccr ce précieux combustible par un autre, d’introduire l’usage 
de la houille. Le fait qui nous occupe remorfte au commencement du 
XIV. c siede; une grande quantité de cette matière était déjà consommée 
par les brasseurs ainsi que par les teinturiers; et sous le rógne d’E- 
douard I. er l’air était tellement corrompo par la fumèe que celle-ci 
menapait sérieusement la salubrité publique. 
Il faut que le mal fut réellement sérieux, car il provoqua des 
plaintes très vives, aux quellcs on fit droit par une ordonnance qui pa- 
rut en 1306 et qui proliiba l’usage du charbon. En l’absence d’une 
quantité suffisantc de bois pour répondre aux besoins des industries , 
il était difficile de tenir compte de la défense imposée par l’aulorité. 
On institua une cour de justice pour poursuivre les délinquants. Ce tri- 
bunal ne se contenta pas seulement de les punir de l’amende, mais 
ordonna méme la destruction des fourneaux de quclqucs industriels. 
Cependant, cette sévérité dut céder devant la loi plus rigoureuse de la 
néccssité, et il ne fut donné à aucun pouvoir d’empèchcr que l’emploi 
du charbon n’augmentàt de plus en plus, au point que la consoni- 
