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de familla des classes ouvrièrcs met tout un ménage à la charge des 
conununes. » 
L’héritagc que nous ont légué nos pères est lourd, et cause beau- 
coup d’embarras à la société acluelle. Nous ne pouvons nous cacher 
qu’ils avaient peu de gout , et encore moins de prevoyance dans la 
construction de leurs maisons. 
.Lorsque nous visitons quclqucs habilations érigées dans les der- 
niers sièclcs, nous constatons une ignorance complète , une profonde 
insouciance pour tout ce qui conccrnc la salubrité. 
Nous ancètres s’ensevelissaient dans des masures sombrcs et hu- 
mides, dans des bàtiinents ici trop vastes, là trop étroits,, dont laplu- 
part étaicnt mal tenus, plus mal in è me que des granges, des écuries. 
L’ordre architcctural brillait partout par son a?bsence. Les constructions 
destinées aux classes bourgeoises et cclles occupées par la classe ou- 
vrière méritaicnt un tout autrc noni que celili de maison; chacun con- 
struisait comme il voulait , et nos vici llcs cités nous montrent assez 
que l’on ne se faisait pas le moindre scrupule d’empióter sur la voie 
publique. Les droits du voisin n étaicnt pris en aucune considération , 
et la régularité de l’ensemble fut entièrement perdue de vue. 
Il nous serait facile de fornir de curieux renseignements à ce sujet si 
nous voulions parcourir les villes de notre pays,. Nous croyons toutefoisqui 
il pcut ètre assez intércssant de connailre quclqucs détails concernant 
les maisons de la ville d’Anvers, au moyen àger. L’argile et la paille 
étaicnt les matières principales qui entraienl dans leur construction; 
la première était employée pour ks murs, la seconde pour couvrir Ics 
toits. La plupart des habitations ai usi construites offraient ainsi unc proie 
facile au feu. Aussi le magislrat de la ville prcscri vet-il, à différentes 
epoques, des mesures pour éloigncr le danger aux quelles les maisons 
étaient incessamment exprcssées. Mais il fallut de longues années pour 
faire disparaitre ces fragiles constructions. En eflet, Tordonnance de l’an- 
née 1391, qui défendait de couvrir désormais les toits de paille, fut si 
mal observée, qu’on fut obligé de la renouvcler à plusieurs reprises , 
et plus particulièrement en 1503. Ce fut alors aussi qu’on accorda aux 
habitants un délai de six ans pour remplacer le cliaume par des ar- 
doiser. 
Jusqu’à l’année 1 404, des vignes garnissaient toutes les fagades 
et étaient soutenues par des lattis. Ceux-ci furent supprimés et les vi- 
