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Camme on le voit , toutes ces marnes ont une grande capacitò 
pour l’eau; c’cst là une propriété sur laquelle nous reviendrons plus 
tard, et, avant de nous en occuper plus particulièrement, visitons 
plus au large Ics carrières qui nous fournissent les marnes dont nous 
.venons de parler. 
La caverne se compose d’environ 212,000 galeries ou rucs, dont 
le nombre augmente d’année en année; leurs embranchements se rami- 
fient en longucur à plus de six lieues, et en largcur à plus de deux 
lieues jusqu’à Tongrcs et à Liége. On y pénètre par six entrées , 
dont la principale est située sous le fort de S. Philippe, immédiate- 
mcnt pròs de l’escarpement qui fait face à la meuse. 
Pendant les diflerentes guerres qui ont afiligé le pays, les liabi- 
tants des campagnes se sont refugiés dans cette vaste ville souterraine; 
chachés avec leurs familles et leurs bestiaux; munis de grandes prò- 
visions de vin , ils ont pratiqué des fours et se sont donne toutes 
les commodités qu’on peut se procurer en creusant le sol. L’eau tombe 
de la voùte en certaines galeries, et il en est mème une où suinte 
d’une racine pétrifiée, une source dont les gouttes sont regues au milieu 
d’une jatte de quartz dur et brillant, que la nature scmble avoir fa- 
eonnée tout exprès. 
Les naturalistes y trouvent une grande quantité de débris fossiles, 
dont les plus remarquables se trouvent dans'' le cabinet d’histoire na- 
turelle de Pathénée royal de Maastricht, de toutes les espèces de co- 
quillages existans, de beaucoup d’animaux dont les espèces ont dispa- 
ru, et de bois péirifiés. 
Parmi les inscriptions qui tapissent les parois d’un grand nombre 
de galeries de la caverne on remarque les noms du prince de Parme, 
dii due d’Albe, de Louis XIV, de Fréderic-Henri, de Voltaire, de I. B. 
Rousseau, du maréchal de Saxe, de Napoleon I, du roi Guillaume I, 
Roi des Pays-Bas, dont le royaume serait devenu le plus florissant de 
tous les royaumes , sans les jalouses et peu loyales intrigues de la 
perfide Albion, et si, mettant à profit les legons de l’histoire, ce prince 
ne sa fut pas laissé cnlrainer par les haines aveugles des ennemis de 
Peglise catholique. 
La caverne, l’ut encore visitée par ses illustres successeurs le che- 
valeresque Guillaume II, et par le sage et prudent prince qui, sous le 
nom de Guillaume III, règne actucllement sur ses heureux sujels. 
