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52 ccntimes. Co renseignement nous lo trouvons dans le savant écrit: 
Algemeene gezondheid cn Landbouw , enz. doòr L. Ali-Cohcn, Med. 
Doctnr te Gr mingen. — ovorgedrukt uit hot byblad va n de Economist, 
'18GI, l. e aflevering. 
La Belgique si fiche en mines de charbon de terre, actuellement si 
pauvre cn bois et forèts, peut fournir en plus grande abondance, et à 
meillcur prix,la houille qui par ce motif est d’un usage plus répandu quo 
le bois. L’utilité de ce combustible est tei le que nous croyons devoir nous 
en occupar quelques instants. 
Tous nous savons que c’est une matière solide, opaque, noi ie, plus 
ou moins brillante, friable parfois; mais qui raremént est as’sez tendre 
pour que l’ongle puisse la rayer. Sa pesanteur spécifique est de 1,3. On 
n'ignore pas que la houille appartieni aux terrains secondaires, et qu’el- 
le se trouve à leur base dans des dépòts arenacés qu’on désigne sous 
le noni de grès houillcr. Les couchcs bitumineuses qui séparent celles 
de la houille, renferment souvent des débris de végétaux qui appartion- 
nent plus p articulièremcnt à la fami Ile des fougères. C’est une excep- 
tion lorsqu’on y trouve des plantes dicotylédones. Quelle est l’origène 
decotte subitanee? S’il faut s’en rapporter à quelques geologia tes, (die 
est due à la décomposition de eorps organisés; d’autres toutefois font 
observer qu’on y trouve, tres souvent, au milieu des couelies du charbon 
de terre, des végétaux qui présentent à peine quelques traces de décom- 
position. lls vculent encore quii est loin d’ótre démontré que la décom- 
position spontaneo des eorps organisés fournit des bitumes. Voilà deux 
opinions en préscncc qui diffèrent du tout au tout; nous ne voulons pas 
entreprendre la solution de cotte difficile question; aussi la compre- 
nons nous parmì bien d’autres qui commandent une prudente réserve et 
veulcnt de nouvclles études. Ne pouvant nous en occuper pour le mo- 
ment, nous émettons l’espoir qu’un jour on parviendra à dissiper les 
ténèbres qui envcloppent encore cotte question li tigeuse dans leur noir 
linceuil, et qu’on l’éelairera d’un jour nouveau. 
La distillation du charbon de terre donne du bitume, une grande 
quantità d’hydrogène carbone, du gaz oxide de carbone, un charbon vo- 
lumineux appelé coke, quclqucfois un pcu d’ammoniaque, d’acide acé- 
tique, d’hydrogène sulfuré. 
Le bitume varie en quantità suivant les divers lieux; il n’est pas 
le méme dans Ics difièrentes couchcs d’un méme dépòt, et les diverscs 
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ATTI ACC. VOI- II. 
