Gli agenti esteriori in mezzo a cui sussiste la macchina 
dell’ uomo, e senza de’ quali sussister non potrebbe sono l’aria 
atmosferica colle sue qualità fìsiche, chimiche, meccaniche, 
climatologiche, la luce solare, il calore, 1’ elettricità, il va- 
por d’acqua, i suoni, gli odori, i sapori, gli oggetti co’ quali 
siamo in rapporto, c dopo questi la voce, il canto, la danza, 
i movimenti voluti dai diversi uffìzi, a cui siam destinati dalla 
natura o dalla società, i patemi d’animo, i sentimenti, gl’i- 
stinti, le passioni, i pensieri, i desiderii, le volizioni. Ecco 
un grande apparato in mezzo a cui la vita si esercita, lavi- 
la intermedia tra lo spirito e la materia, la vita che modifica 
la materia ed è dallo spirito modificata, la vita senza di cui 
lo spirito non potrebbe discendere sino alla materia, nò la 
materia innalzarsi sino allo spirito. 
i.° Dell’ aria atmosferica. Chi è che non conosce la di- 
pendenza assoluta in cui noi siamo , per vivere , dell’ aria 
che ne circonda, che penetra nel nostro petto, che distende 
i polmoni e si mette a contatto del sangue perchè abbia luo- 
go la respirazione, e colla respirazione la sanguificazione, e 
colla sanguificazione la circolazione del sangue, le diverse 
secrezioni, e la nutrizione degli organi ? Ora senza la cogni- 
zione sperimentale c di fatto intorno a questo fluido molte 
cose nell’ animale economia restano involte nelle più fitte 
tenebre. 
L’aria atmosferica ha un rapporto diretto con l’appa- 
recchio respiratorio: essa vi opera col suo peso, colla sua 
sottigliezza, colla sua elasticità, colla sua temperatura, 
colle sue qualità stimolanti , irritanti o deleterie. Vi opera 
meccanicamente, fisicamente, e chimicamente. Il tessuto dei 
polmoni eminentemente elastico è capace di distendersi sot- 
to l’azione di una forza dilatante ed espansiva, capace an- 
cora, cessata una tale forza, a restringersi sopra se stesso ed 
espellere 1’ aria, clic vi era penetrata. Il polmone è un vi- 
scere fornito di elasticità, ma questa elasticità non è vitale; 
