di agilità, di flessibilità delle membra, del generale benessere. 
L’aria è il conduttore de’ miasmi. Concessi s’introdu- 
cono nell’interno della macchina? È un’azione vitale o un 
semplice fatto dell’ordine fìsico , l’ inalazione e l’ assorbi- 
mento ? Questa seconda opinione è più probabile. I miasmi 
sono assorbiti a un di presso come i gas sono condensati nei 
corpi porosi, nel carbone, nel platino spugnoso, a cagion 
d’esempio. » I capillari de’ polmoni, dice Magendie , con- 
« tòmamente attraversati da correnti sanguigne sono cilindri 
« membranosi : ogni membrana, per le porosità del suo tes- 
« suto, è una specie di crivello le cui aperture sono tal- 
« mente larghe in confronto alle molecole de’ fluidi elastici 
« ch’esse non arrecano quasi alcun ostacolo al loro passag- 
« gio. Ne risulta che 1’ aria (e con essa i miasmi) deve pe- 
« netrare liberamente attraverso le tuniche de’ vasi ; ne ri- 
« sulta egualmente che alcuni degli elementi del sangue de- 
« vono incessantemente transudare e fuggirsene al di fuori . 
« È in effetto quel che succede. » 
I miasmi sono fatalmente assorbiti per le vie della re- 
spirazione a preferimento, e di là portati nel torrente della 
circolazione per esercitare sopra l’uomo la loro azione per- 
turbatrice. È così che si diffonde il vajuolo, la varicella, il 
morbillo, la scarlatina, la miliare, ec (- 1 ). È cosi pure che agi- 
ti) Altro sono i miasmi esantematici cd altro i miasmi paludosi. I 
primi sono miasmi effettivi, seminìi morbosi, sono sostanze che si ri- 
producono c si moltiplicano alla maniera de’ crittogami; i secondi sono 
sostanze che non si riproducono nell’ animale economia, che non l’affet- 
tano sempre all’ ugual maniera, che esistono nell’atmosfera ma non 
sono il lavoro dell’ organizzazione c quindi nulla hanno di organico e 
di vivente. È perciò clic i secondi si chiamano meglio eflluvii che mia- 
smi, efìluvii la cui esistenza sembra certa ma di cui s’ignorano la natu- 
ra e le qualità: onde il soggetto di tante dispute e di tanto cicaleccio 
fra i dotti senza concbiuder altro so non quel clic si sapeva ai tempi 
d’Jppocrate e forse anche ai tempi di Ercole che giunse a strozzare Vi- 
