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ma data è cosi divulgata presso i naturali di quei luoghi 
da Scordia a Vizzini, e da Palagoniaa Caltagirone, che con- 
tinuamente si hanno in bocca da cotestoro i termini di pie- 
tre nere, di pietre vulcaniche, di vulcani, di lave, e ne par- 
lano a un di presso come i geologi (1). 
Era ben conveniente che questi luoghi assegnati ai Vul- 
cani estinti del Val di Noto non essendo molto distanti da 
Catania, ed avendosi il beneficio delle strade rotabili, io cu- 
rioso di vedere le cose incomprensibili della natura, rendute 
ancora più incomprensibili dalla scienza quand'è destitutadi 
logica, mi fossi portato, se non sopra tutti i punti contro- 
versi, almeno sopra i principali; giacché non si trattava di 
determinare qualche punto interessante di storia vulcanolo- 
gica, verificare il numero de’vulcani estinti, i centri di eru- 
zione, le primarie correnti che ne hanno colato, osservare 
quante volte una corrente lavica è alternata con strati di 
calcareo conchigliare, fenomeno geologico affatto nuovo nei 
fasti della scienza; trattavasi sol di sapere se cotesti vul- 
cani estinti erano reali o immaginari!, se vi sono effettiva- 
mente lave, correnti laviche, arene vulcaniche, scorie , ra- 
una credulità senza pari, si danno a stabilire epoche c a rimontare al- 
l’origine ed alla costituzione primiera del globo. Precisare l’epoca di 
un sogno geologico-mineralogico c cosa che muove a pietà. La scien- 
za è piena delle nostre illusioni, che si spacciano con aria di assolu- 
ta certezza. 
(1) Fu cosa da ridere, trovandomi a Militello, la premura di un 
cotale per condurmi in un vicino locale dove avrei veduto con certez- 
za un cratere vulcanico, e le pomici c i rapilli di un vulcano estinto 
di recente. Essendomi arreso a lalc invito, fui condotto in una loca- 
lità a fianco della strada rotabile, dove avean fatto un ingrottato per 
cavarne il materiale ad uso della stessa strada. Il quale come vecchio 
stravecchio si era in parte decomposto e preso avea un colore rossastro. 
La vergogna fu tale che oggi a Militello si ha meno facilità a parlare 
di lave , di vulcani estinti c di-bocche-di fuoco. 
