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simili a due correnti di lava che hanno colato l’una sopra 
1’ altra: eppure ciò non c che un’apparenza. I due strati non 
fanno che toccarsi, ma non aderiscono. Il fenomeno è diffi- 
cile a spiegarsi, ne convengo: tuttavo Ita esso nulla conchiude 
a favore del fuoco. La genesi ne è oscura, come quella che 
è avvenuta nelle epoche antistoriche quando l’isola, ne’ pri- 
mordi i di sua formazione, dimorava ancora in seno delle ac- 
que in tutto o in parte. Giacche, bisogna ripeterlo o Signo- 
ri , il fuoco è un elemento distruttore, è un elemento che 
non ha nulla di stabile, nulla di (isso, nulla di regolare; che 
distrugge e consuma, nò vi presenta che i rcliquati di ciò 
che ha consumato c distrutto (1). Il fuoco suppone la massa 
infuocata; esso non è che semplice forma. Frattanto i Geo- 
logi ed i Fisici ancora ne fanno una sostanza coni’ è 1’ ac- 
qua; c siccome F acqua non è clic acqua, così per essi il 
fuoco non è che fuoco ; eglino lo materializzano, la fan sus- 
sistere da se come ogn’altra sostanza, lo chiudono nell’interno 
della terra dove sta a loro disposizione, per Io più disimpie- 
gato, ozioso , senza far nulla ; ne fanno infine il quarto 
elemento, ad imitazione degli antichi Fisici tanto bistrat- 
tati, scherniti e sbeffeggiati da’ moderni gran dottoroni , 
che sanno il di dentro ed il di fuori di questa palla mon- 
diale (2). 
(1) Il fuoco propriamente non distrugge nulla; sono le sostanze 
che riscaldate ad un dato segno, fuse o volatilizzate, reagiscono vicen- 
devolmente e si trasformano in altri prodotti. Ma quando devono espri- 
mersi dallo scienziato gli effetti sensibili, uopo è che il suo linguaggio 
si accommodi più alla fantasia che alla ragione. Ora i dotti nell’espri- 
merc ciò che comparisce ai sensi, credono clic il loro linguaggio ab- 
bia la convenienza necessaria per esprimere e significare la realtà so- 
stanziale della cosa: il che è un errore assai deplorabile. 
(2) Pel Geologo gli elementi del globo non sono che due, acqua 
e fuoco: l’aria per lui è come se non fosse, cd in quanto alla , terra 
ossia alle rocce ed ai terreni, essi sono il prodotto o dell’ acqua, o del 
