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E qui mi giova istituir di passaggio un lieve confronto 
tra il basalto e la lava. La lava si macera, il basalto si de- 
compone; la lava macerata diviene ghiaja, il basalto decom- 
posto perde intieramente la sua forma cangiandosi in un 
terreno semiargilloso. La ghiaja volcanica fa presa colla cal- 
ce ed è una malta eccellente per fabbricare; non così il ba- 
salto ridotto in forma di peperino. La lava contiene nel- 
la sua pasta disseminati cristalli di olivina, di felspato , di 
pirosseno, di leucite ec. ; il basalto non contiene che punti 
lucidissimi di felspato laminare e cristalli di pirosseno se 
antico, nulla di tutto ciò o cristalli affatto microscopici se mo- 
derno. La lava terrificandosi non dà origine ad altri minerali; 
il basalto par che somministri gli elementi alle zooliti, oggi 
distinte in analcimo cubico, analcimo trapezoidale, mesotipo, 
tompsonite, herscel lite, ec. Queste note differenziali sono 
sufficienti a persuadere i più schivi della enorme distanza 
che passa tra lava e basalto, tra lava basaltina e basalto 
laviformc. 
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Percorrendo le contrade di Scordiaedi Militello, io non 
sono andato in cerca che della verità. Era per me indiffe- 
rente trovare ne’terreni di Militello o di altra contrada la- 
ve o basalti, vulcani estinti o carriere basaltiche , correnti 
di lava alternate con strati di calce carbonata, o non ve- 
Santa Marta, la Providenza, la Purità, i Crociferi, s. Giuliano, s. Fran- 
cesco, Trinità, s. Agata le Xiarc, s. Barnaba, s. Barbara cc. La stessa 
lava comparisce tra s. Chiara, s. Giuseppe il Transito c s. Maria del- 
1’ Ajuto, dove tuttora è ricoverta da banchi di argilla c di arena silicea. 
Finalmente avvi l’arena vulcanica, quella che cade c si ammonta quasi 
in tutte le eruzioni di Mongibello; è una sabbia nera c ruvida al tatto , 
secca quanto mai, anch’essa buona per cemento. Ne’ terreni basaltici nul- 
la di lutto questo: ciò che domina è l’argilla: niente di ruvido c di secco. 
