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le che sia (1), i caratteri del basalto secondario essendo a- 
pertamente tali da non vedervi che una delle più misterio- 
se opere della natura quando procede, senza consultarci, al- 
la composizione delle rocce ed alla formazione de’ terreni. 
Portando un occhio scrutatore su tutta la perife- 
ria dell’isola, io vi ravviso tre sorta di terreni, uno pri- 
mitivo e costituisce la sua fronte settentrionale, l’altro se- 
condario o di transizione e si estende dalla banda di Paler- 
mo, volgendo a ponente. Sono queste le duel grandi forma- 
zioni alle quali seguì la terza di calcario terziario e di ba- 
salto dal lato orientale, volgendo a mezzogiorno. Quest’ ulti- 
ma formazione fu lungo tempo sommersa nelle acque del 
mare, e non ne uscì che quando il mare portossi al suo at- 
tuale livello, sia che le acque scolarono, diffondendosi in 
uno spazio maggiore, sia che il terreno sollevossi. La qua- 
le ultima ipotesi è portentosa quasi altrettanto che la teori- 
ca del fuoco centrale, di cui non è che una specie di mes- 
siticcio (2). 
(1) L’ipotesi del fuoco centrale è troppo vecchia per farne onore ai 
moderni. Essa fu quella del p. Casati e del p. Kirker, amendue Gesuiti, 
Ne parla con molta distinzione il p. Regnault ne’ suoi Trattenimenti di 
Fisica, Voi. 2. Tratten. 3.° Venezia 1740. 
(2) Gli Autori de ’Cahiers d’Iiisloire naturelle, Geologie, nella terza 
edizione parlano de’ sollevamenti, e ce ne vogliono convincere co’ fat- 
ti. Essi pretendono che si dia un movimento lento di elevazione o di 
abbassamento di alcune parti della crosta solida del globo, c ciò ab- 
bia luogo al tempo d’oggi nella Scandinavia e nel Chili, quasi che 
si trattasse di due scogli in vicinanza del mare. Essi credono questa 
elevazione e questo abbassamento più facili a concepirsi che non l’i- 
potesi che il mare abbia invaso il continente, oche l’abbia al contra- 
rio abbandonato. « L’ una c l’altra di queste ipotesi sono false, essi 
« dicono. Infatti è impossibile per le leggi dell’equilibrio de’ liquidi, 
* che il livello del mare cangi in un luogo senza cangiare nello stes- 
* so tempo in tutti i punti della stessa regione ; ora vi sono punti 
