superficie del suolo , almeno secondo la comune opinione. Lo stesso 
dite degli avvallamenti de’ mari, molto più considerevoli de’sollevamenti, 
le acque occupando più di tre quarti della superficie terrestre (1). 
31. I terreni sedimentarii sono di epoche diverse. Quindi da’ ter- 
reni sedimentarii di antica formazione si ascende gradatamente ai ter- 
reni sedimentarii di formazione contemporanea. Nelle epoche antiche e 
nei bacini ora asciutti ed ora inondati han potuto formarsi il terreno 
carbonifero ed il terreno antracifero, alternanti con sostanze minerali 
diverse, di origine molto dubbia, e di un carattere geologico assai con- 
troverso. 
32. Il carbon di terra è un prodotto minerale, come lo è il bitu- 
me, la nafta, il petrolio, ec. 11 regno vegetabile, ed animale è poca co- 
sa rispetto al regno minerale, clic è la matrice degli altri due regni 
e ne è in certa guisa il sostentamento c la base (2). 
33. I terreni sedimentarii più recenti diconsi terziarii; essi sono 
formati dal detritus dei terreni antichi, siano primitivi, siano paleozoici. 
Nei terreni terziarii si comprendono dunque i diversi depositi di sale, 
solfo, conchiglie marine, pesci pietrificati, marne, ec. ec. 
34. I terreni di trasporto appartengono al periodo quaternario: tali 
sono le ghiare, le sabbie, i ciottoli rotolati, le brecce ossee, ec. Il ter- 
reno vegetale, Y ampelite, la torba, e simili potrebbero appartenere al 
periodo contemporaneo, e formare un terreno post-quaternario. 
33. Le rocce primitive potrebbero chiamarsi rocce ignee? No. E 
(1) Secondo i Geografi, la profondità dell’Oceano e del suo Bacino, se il fondo ne 
fosse livellato, sarebbe in circa di 6,776 metri, ovvero quasi 7 chilometri. Si sono costa- 
tate nell’ Oceano della profondità di 11 chilometri, e si sa che le acque cuoprono 
4/5 della superfìcie del globo. Per conseguenza se la crosta terrestre potesse essere 
distaccata e gettata nel mare, le montagne più elevate non basterebbero per raggiun- 
gere la profondità delle maggiori depressioni del suolo. Esse rimarrebbero a 3,547 
metri al disotto del livello, e la massa totale della terra si troverebbe sommersa ad una 
profondità di 1,600 metri almeno. 
(2) Il carbon di terra è un minerale come lo sono la grafite ed il diamante. L’e- 
lemento carbonoso è sparso nella terra, nel mare e nell’atmosfera, principalmente 
sotto la forma di gas acido carbonico. Vi voleva quindi unapoderosa attività perchè 
dalla forma gasosa fosse ridotto 1’ acido a forma liquida o solida, divenendo l’olio 
ed il legnoso de’ vegetabili. Ora quando siffatta operazione si compie sotterra, ne- ri- 
sulta la composizione immediata e diretta degli elementi, carbonio ed idrogeno , a cui 
unendosi in parte l'ossigeno si dà nascita a taluni composti che sembrano di origine 
organica vegetabile, mentre non sono che risultati delle azioni chimiche inorganiche. 
