51. L’Etna ha più di 150 monti da’ quali scaturì una volta il fuo- 
co: che cosa sono questi monti? Nient’ altro che Vulcani estinti sopra 
un Vulcano ardente. 
52. L’Etna è stato sempre cosi, o cominciò dall’essere nano e 
poi si fece gigante? — Ci mancano le testimonianze autorevoli de’Ci- 
clopi e de’ Lotofagi che furono all’epoca, se non dell’ infanzia, per certo 
dell’adolescenza di Mongibello. Quel che sappiamo si è eh’ a’ tempi di 
Enea la cima dell’Etna si védea dalla banda del mare Jonio alla di- 
stanza in che ora si scopre. 
53. Le lave vulcaniche sono il prodotto del fuoco acceso nelle 
viscere della terra, e ne’materiali che vi stanno sepolti. Di qual natura 
sono questi materiali? Li conosciamo noi? 
Le lave sono da noi vedute e conosciute quando vengono all’aperto, 
ma allora la roccia lavigena ha cambiato di natura, ha preso un’al- 
tra struttura ed un’ altra composizione. È come chi conoscesse la bir- 
ra ed il vino, ed intanto non sapesse indovinare d’ onde prendono ori- 
gine la birra ed il vino, quale sia lo stato antecedente di questi due 
liquori fermentati. 
Le lave sono fel spati che, pirossenichc , leucitiche, compatte , po- 
rose, sconfortili, vetrose, pomicose. Non sappiamo il loro primo stato 
benché siamo sicuri che il peridoto, la leucite, il pirosseno , la la- 
bradorite, ed il felspato non sono il prodotto della fusione ignea, nè del 
raffreddamento, ma questi cristalli erano inviluppati nella ganga com- 
ponente la roccia capace a riscaldarsi e a concepire colla volcanizza- 
zione la corrispondente temperatura. 
54. I vulcani posti nelle isole ed in vicinanza della spiaggia vuoi- 
si avere comunicazione colle .acque del prossimo mare. Perciò i vulcani 
da una parte comunicano col fuoco centrale e dall’altra colle acque 
marine. Non resta che l’aria e la terra per comunicare con tutti e 
quattro gli elementi degli antichi, aria, acqua, terra e fuoco. 
55. I vulcani subaerei non sono diversi de’vulcani subacquei. È un 
lavoro che si compie a profondità più o meno grandi, lavoro ignoto nella 
sua essenza e nella sua maniera di essere. Tutta volta i fuochi vulca- 
nici sono superficiali avuto riguardo alla grossezza del nostro pianeta. 
56. I vulcani ardenti hanno un focolare dove il fuoco è perenne? 
Pare di sì. Ma questo focolare e un solo, ed è posto nell’ asse centrale 
del cratere di eruzione, di cui ignoriamo la forma, la capacità, la prò- 
