i rinoceronti, la girarla e le zebre, che Plinio chiamava Hip- 
potigri, e l’ippopotamo eziandio, che dalle armate spedizio- 
narie venivano scoverti nei loro paesi natii, presi e condot- 
ti alla città eterna. Il Tribuno del popolo Cni.Aufìdius fece 
revocare dal Senato un’ordine antico che proibiva l’intro- 
duzione in Italia delle pantere d’ Africa. Scaurus inviò il pri- 
mo a Roma centocinquanta di questi animali ; in seguito 
Pompeo il grande ne fece venire quattrocento dieci , ed 
Augusto quattrocento venti. In quel tempo l’Europa era as- 
sai più ricca di quando lo è adesso di mammiferi, e se non 
in ordine al numero delle specie, a quello però degli indi- 
vidui indubitabilmente. Le vaste e dense foreste che offriva la 
vecchia Europa, servivano di opportuno e comodo abituro 
ad innumerevoli torme di ruminanti, di carnivori e di al- 
tri animali. Secondo la testimonianza del padre della storia 
naturale nella Grecia vivevano dei leoni. I bovi selvaggi 
di Polonia (Bosurus), e Telano, che, secondo rapporta Ce- 
sare nei suoi Commentarii, vivevano in Germania, oggi 
non si rinvengono che nell’ Europa boreale, ed il loro nu- 
mero va ogni giorno dcscrescendo. I diboscamenti, la col- 
tura delle terre, il numero ad oltranza accresciuto delle u- 
mane abitazioni, ed i varii modi di una caccia persecutrice 
ed ostinata, di cui per i tempi antichi ci ha lasciato un trat- 
tato speciale Oppiano, hanno respinto e ridotto questi ani- 
mali nelle montagne e nelle foreste ghiacciate. 
Venendo agli autori che si sono occupati de’ mammi- 
feri, noi possiam dire, clic da Aristotile sino ad Alberto il gran- 
de e Gesner, non troviamo alcun lavoro che sia superiore 
a quelli del sommo naturalista della Grecia e T opera in fo- 
lio di Gesner sui mammiferi, che egli, come gli antichi, chia- 
mò quadrupedi vivipari, e quella in seguito di Jonston, mo- 
strano come la mammologia non aveva ancora assunto il 
carattere scientifico, ciò che doveva avvenire in tempi a noi 
vicini. Le descrizioni degli animali riboccano di relazioni esa- 
