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Quali sono le causo che han potuto produrre la trasforma- 
zione graduale delle specie? Quali sono i fatti che questa 
trasformazione addimostrano ? 
Rispondendo, diremo, che le specie, essendo state create 
nel luogo in cui erano le condizioni favorevoli al loro svi- 
luppo ed alla loro moltiplicazione, è chiaro, che la fattura 
e il modo di vivenza esser dovevano in correspettività colle 
condizioni predette, quelle, cioè, dell' ambiente. Or si com- 
prende agevolmente, come, tali condizioni mutando, ed es- 
sendo gli animali sottoposti ad influenze molto diverse, su- 
bissero talune modificazioni in quanto alla loro organicità 
ed all’esercizio dei loro atti vitali. Ma ammettendo questa 
influenza modificatrice, sin dove la sua attività può giun- 
gere, e quali modificazioni essa è capace d’imprimere sugli 
organismi viventi? Che essa possa far variare le abitudini 
dell’ animale; che le nuove abitudini abbiano il potere di 
produrre delle lievi modificazioni organiche, agevolando sino 
ad un certo punto lo sviluppo di alcune parti dell’ organi- 
smo, e menomando quello di talune altre, è tutto ciò che si 
può quasi ammettere, poiché pare non ripugni ai fatti ed 
alla sana ragione; madie, come sosteneva il Lamarck, que- 
ste esterne condizioni possano condurre la disparizione di 
taluni organi e crearne dei nuovi, trasformando così f or- 
ganizzazione ed il modo di vivere dell’ animale, al segno di 
perdere il carattere specifico primitivo, ed acquistarne uno 
altro del tutto nuovo, è così inverisimile, è così arbitrario 
ed insussistente da vincere in erroneità qualsiasi altro con- 
cetto della mente umana. 
In parte questo errore è derivato dal non aver dato 
alla specie quel significato, che veramente le c proprio, 
considerandola, cioè, in astratto, laddove essa è reale del 
tutto, ciò che ha fatto eminentemente e con molta filosofìa 
rilevare il chiarissimo prof. Tommasi. » Questa parola, co- 
« sì egli si esprime, non significa un’idea astratta, e sol- 
