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eie. Gli animali, che furono conosciuti, figurati e descritti 
in tempi rimotissimi, conservano tuttora le loro forme , i 
loro costumi , lo stesso grado d’ intelligenza, e, come Io fu- 
rono a principio, sono tuttora privi dell’ attributo eminente 
della perfettibilità, che è la dote esclusiva dell’ uomo. Non 
parliamo delle razze e delle varietà ; esse non fanno perde- 
re alla specie i suoi caratteri originarii e reali , ed essa è 
stata e sarà sempre riconoscibile. E se accade, sebbene più 
che spontaneamente per la mano dell’ uomo , che talune 
specie perdano alcuni dei loro caratteri, e subiscano delle 
modificazioni, che dovrebbero piuttosto ritenersi come de- 
viamenti dalla linea di normalità , sempre però mostrano 
la loro costante, e spesso infrenabile tendenza a riacqui- 
starli. Spesso anche nessuno sforzo operato dalla mano del- 
1’ uomo, nessuna influenza esteriore possono riuscire a far 
variare quei caratteri. « Il lupo, dice Cuvier, e la' volpe 
« abitano dalla zona torrida sino alla glaciale, ed in questo 
« immenso intervallo essi altra varietà non offrono che po- 
« co più o poco meno di beltà del loro mantello. Una cri- 
« niera più ricca è la sola differenza che appresenta la jena 
« di Persia da quella del Marocco. Si prendano gli elefan- 
« ti più dissimili, e si vedrà, che non avvi la menoma di- 
« versità nel numero delle ossa e nelle loro articolazioni, 
« o nella struttura dei loro denti. » Ed in altro luogo « Vi 
« sono negli animali taluni caratteri che resistono a tutte 
« le influenze, sia naturali, sia umane, e nulla rivela, che 
« il tempo abbia in quanto ad essi più potere del clima e 
« della domesticità. » 
Un fatto, che meglio di ogni altro addimostra la veri- 
tà di tali assertive è la coesistenza delle specie , che si 
dicono trasformate colle trasformabili. « Come va, dice un 
« esperto naturalista (1), che in circostanze perfettamente 
(I) Jéhan de 1’ origine des ètres organisés ec. pag. 38. 
