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tempi andati alcuna traccia fossile di umana carcassa non 
sia stata rinvenuta nei terreni che formano la scorza della 
terra. 
Ma invece è a dire, che varie ossa fossili appartenenti 
alla specie umana furono già trovate in varii punti della su- 
perficie terrestre, e la importanza della scoverta di cui è pa- 
rola deriva piuttosto dalla natura, o meglio, dal posto che 
i terreni in cui si son rinvenute occupano nella serie degli 
strati terrestri e dall’epoca delle rivoluzioni da cui han trat- 
to la origine. Molte ricerche sono state .dirette a scoprire 
avanzi della specie umana in quei terreni, che essendo il 
prodotto dei diluviali sconvolgimenti, nei quali esistono re- 
sti di grandi mammiferi estinti, avrebbero potuto provare 
resistenza dell’uomo antidiluviano. In tutte queste ricerche, 
per quanto ardue e difficili, altrettanto interessanti, tentate 
e condotte con alacrità ed ostinata perseveranza, si sono im- 
pegnati oggi i primi geologi dell'Inghilterra e della Francia, 
e primo fra tutti Boucher de Perthes distinto coi nomi di 
Apostolo dell’antichità dell’uomo, e di Profeta di Àbeville. 
Molto tempo è che si cerca giungere allo scoprimento 
di umane relique in terreni, come si disse, che potrebbero 
mostrare la contemporaneità dell’uomo e di alcuni mammi- 
feri, che più non vivono sulla superficie della terra. Senza 
dire dell’ Antropolitus di Linneo, del Zoolitus hominis di Ge- 
sner e dei cranii fossili di Àpelius e di Henckal, prova ne 
è l ’ homo diluvii testis di Sheuchzer, che egli credè aver tro- 
vato in OEningen nel 1726, che fu da Camper nei 1787 ri- 
conosciuto per un rettile, e dal celebre Cuvier classato tra 
le salamandre di una maniera indubitabile, dopo che in Har- 
lem potè scoprire per lo mezzo di Yan Marum tutte le al- 
tre parti nascoste nella pietra in cui esiste quel fossile. Que- 
sto disinganno ammorzò Y ardente brama dei naturalisti, al 
segno di credere per lo innanzi vana qualunque perquisizio- 
ne, e farli inclinare ad ammettere, almeno secondo alcu- 
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