im possibilità di trovarsene, influirono moltissimo a ritarda- 
re il cammino delle ricerche dei dotti per raggiungere lo sco- 
po indicato. E fu perciò che dal 1 726, in cui venne fuori l’uomo 
testimonio del diluvio in sino al 1823, in cui fù resa di ra- 
gion pubblica la grande opera del dotto geologo inglese Bu- 
ckland sulla caverna di Kinklake, la scienza non conta in- 
torno a questo argomento, che le osservazioni del Camper, 
i grandi stridii c le ricerche del Cuvìer sugli animali fossili, 
i quali però in quanto all’ uomo fossile, come abbiamo ve- 
duto , risultarono del tutto negativi, le scovcrte di ossa ri- 
mane frammiste a resti di orsi e di altri mammiferi estinti 
da I. F. Espcr nella caverna di Gaileureuth in Franconia 
nel 1774, e le altre di John Ercre di armi in selce con ossa 
fossili di specie perduta in istrati non smossi nella caverna 
di Sulfolk nel 1797. 
Ma dal 1823 in poi, le ricerche si sono celeremente mol- 
tiplicate, e la storia della scienza ci offre sull’assunto una 
ricca serie di osservazioni e di fatti tendenti a risolvere la 
grande quistione dell’antichità dell’umana stirpe. 
Or tutti questi fatti osservati in diverse epoche con più 
o meno di accorgimento e di esattezza , in varii punti ed 
in terreni diversi, sono stati da taluni autori cronologica- 
mente riferiti. Essi, però, dovrebbero essere in certo modo 
ravvicinati, ordinati , pria distintamente e poscia comples- 
sivamente considerati per rilevare da ultimo , se nell’ uno 
o nell’ altro modo possano condurre allo scioglimento della 
questione. Imperciocché spesso avviene, che pochi fatti sle- 
gati e parte a parte studiati non possano, fornire degli ele- 
menti sufficienti a sani e decisivi giudizi, laddove poi posti 
in rapporto fra loro e nel loro insieme valutati riescono sen- 
za fallo a questo fine. 
E tutto ciò forse emergerà dall’esame che imprendiamo 
a fare sopra codesta delicata ed importante quistione, ten- 
tando, non collo scopo di avversare l’opinione da alcuni 
