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« dendo , (Taxadium distichum) con le sue forti e salienti 
« radici occupa il primo posto. In quella fossa, alla profon- 
« dità di 5 metri , e al di sotto di quattro foreste scpelli- 
« tee sovrapposte 1’ una all'altra, gli artefici, secondo rap- 
« porta il dott. B. Dowler, trovarono del carbone di legno 
« ed uno scheletro umano di cui il cranio dicesi apparte- 
« nere al tipo originario della razza indiana rossa. E sic- 
« come la scoverta, di cui si fa cenno, non era stata anco- 
« ra fatta, quando nel 1848 vidi lavorare a quello scava- 
« mento, io non posso formarmi un’opinione sul valore del 
« calcalo cronologico che ha fatto il dottor Dowler per as- 
« segnare un’ antichità di 50,000 anni a quello scheletro » (1). 
Sebbene noi non possiamo negare l’influenza delle cau- 
se lente sul prolungamento della durata presumibile delle 
epoche geologiche; sebbene Darwin abbia creduto con cal- 
coli, che taluni credono ben fondati, assegnare al periodo 
Wealdiano una durata di trecento milioni di anni; quantun- 
que Bischoff abbia calcolato dal raffreddamento di una sfe- 
ra di basalto fuso la perdita che la terra farebbe di un cen- 
tigrado di temperatura in cinquecentomila anni , e conse- 
guentemente, trovandosi la temperatura delle più recenti e- 
poche terziarie all’ incirca cinque volte superiore all’ attua- 
le, esse dovrebbero portare un’ antichità di due milioni e 
cinquecentomila anni; e non ostante i calcoli di Morlot, Tro- 
yon e Gillieron sull’ antichità delle vetuste abitazioni lacu- 
stri cui abbiamo sopraccennato ; tuttavia siamo rimasti molto 
sorpresi dell’epoca che il dottor Dowler ha assegnato allo sche- 
letro in esame, il di cui calcolo, sul valore del quale, come si 
riferì, non potè formarsi un’ opinione il Lyell, deve appar- 
tenere a quelle valutazioni, le quali dicono i signori H. Mil- 
ne-Edwards e Èd. Lartet raramente poggiano « sopra basi 
« assai solide per riuscire sodisfacenti ». (Appendice) pag. 189. 
(1) Op. cit. pag. 44, e segu. 
