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chiesastici, come dianzi vedemmo, si provò a studiare le scien- 
ze naturali nella nostra patria per rendersi sempre più utile alla 
repubblica letteraria, sotto la direzione dei sommi Gioeni, e 
Recupero, i due grandi, cui, la scienza va debitrice di quel 
gran movimento dato alla storia naturale fra noi, la quale 
fin allora era stata V occupazione dei pochissimi, perchè si 
era tenuta come un soprappiù, come se noi non facessimo 
parte di questa natura, nè fossimo di naturai composizione 
costituiti, nè in mezzo ad esseri naturali ci aggirassimo. Il 
nostro La Via predilesse tra le varie branche di questi stu- 
dii la mineralogia, come quella tanto necessaria a profon- 
dasi nella Geologia. A quella adunque si applicò di propo- 
sito, perchè considerava, che un tale studio arrecar poteva 
vantaggi rilevantissimi al nostro paese, e per molti rispetti. 
Perciocché è noto a tutti, o Signori, che i prodotti del regno 
naturale sono semi perenni ed inesauribili di ricchezze alla 
società , purché si sappian conoscere con accomodarli ai 
pubblici bisogni; e nessuna vergogna è maggiore ad un pae- 
se, quanto il possedere beni di tal fatta, e farli marcire nel 
luogo dove son nati. E per quello che riguarda le produzio- 
ni minerali, chi di voi non sa, che nella Sicilia, esse non 
sono da meno, che le altre dovizie naturali; che se il no- 
stro suolo ha difetto di metalli nobili, se non è ferace di 
gemme e pietre preziose, contiene in cambio minerali di 
altra sorta, che certo per le nostre condizioni economiche 
sopravanzano in valore le più ricche miniere di oro e di 
gemme, che si conoscono. L’isola nostra è il grande ma~ 
gazzino di zolfo del mondo intero, le miniere di sai gemma 
provvedono ai bisogni di buona parte dei nostri paesani, i 
diaspri e le nostre agate fanno lor vista in tutte le offi- 
cine di pietre dure , i marmi di Sicilia nostra abbelliscono 
le reggie, ed i tempii deU’Altissimo, e quel gigantesco mon- 
te, che perennemente ci sta in faccia, che reca la distru- 
zione , e ad un tempo la fertilità , quel vecchio monte , 
