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ra, progredir lentamente nel rinvenimento della verità , e 
tornare indietro ove uno si accorga di avere smarrito la via. 
Le Opere più classiche di Geologia moderna si reputano 
a buon dritto quelle di Alcide D’ Orbigny, c del sig. Carlo 
Lyell, principalmente di quest’ultimo il Manuel de Geolo- 
gie élémen taire , quinta edizione, tradotto in francese dal 
sig. Eugard, % voi. in 8°, 1856-1857, ed un Supplimen- 
to 1857. 
Il Manuale dell’ illustre Geologo inglese è il libro più 
sistematico che si conosca, ed a me sembra anche il più 
paradossale. Contiene XXXVIII capitoli, ed è ricco di eru- 
dizione ad un’ora e di critica, di osservazioni e di ragiona- 
menti, di fatti positivi c di fatti immaginarie In esso le roc- 
ce secondo la loro origine c la loro età sono distribuite in 
quattro classi, rocce acquee, vulcaniche, plutoniche e me- 
tamorfiche. 
Le rocce acquee sono distinte principalmente dall’es- 
sere stratificate e dalla presenza dei fossili nella loro com- 
posizione. Diconsi acquee queste rocce perchè la loro for- 
mazione è dovuta a questo poderoso agente, il quale opera 
meccanicamente non solo, ma chimicamente ancora , ed è 
la causa potissima della stratificazione delle rocce sedimen- 
tarie contenenti resti organici insieme alle sostanze mine- 
rali, il tutto consolidato dall’evaporazione del fluido e dalla 
pressione degli strati superiori. 
Le rocce plutoniche benché prodotte dal fuoco non so- 
no per Lyell le stesse delle rocce vulcaniche, probabilmente 
perchè le lave non sono il granito ed il porfido, come il 
granito ed il porfido non sono Io gneiss, il micaschisto , il 
marmo statuario, le ardesie, eco. 
Le rocce metamorfiche poi sono di una data recentis- 
sima; sono tuttora palpitanti dì attualità: esse non rimon- 
tano al di là del 1833 quando piacque al prelodato sig. Lyell 
farne dono alla scienza nella prima edizione de’ suoi Pria- 
