so dei tempi un grande cataclisma ed altri forse di minor 
importanza sopravvennero a cambiare l’antica sua costitu- 
zione, ed un’altra ne impressero eh’ è quella di oggidì in 
certo modo consolidata, meno qualche accidentale variazio- 
ne cagionata da tremuoti, eruzioni vulcaniche, inondazioni 
ed altri fenomeni di somigliante natura. 
Il periodo attuale fa contrasto col primitivo. In questo 
si hanno le prime formazioni, in quello le ultime formazio- 
ni. Il periodo terziario più vicino essendo al quaternario è 
meno oscuro del periodo secondario più vicino al primiti- 
vo: la luce ci abbandona a misura che dalle epoche moder- 
ne vogliam risalire alle antiche , dalle epoche in cui pos- 
siam chiamare in soccorso la tradizione a quelle in cui la 
tradizione manca assolutamente. Però in Geologia dobbiam 
camminare cautelosamente c con gran riserbo. Siccome è 
scienza induttiva questa di cui ragioniamo , e le sue veri- 
tà sono tutte dell’ordine delle contingenti, bisogna saper ma- 
neggiare il metodo induttivo ed averlo profondamente stu- 
diato per non essere sbalzati , come è toccato a più d’ u- 
no, dal moscherino all’elefante, dalla molecola all’ Univer- 
so, con grave scandalo della ragione , della filosofia e del 
buon senso (5) . 
ma geografici, e quel che più monta geologici. Rimproverando gli an- 
tichi di avere ammesso i quattro elementi per corpi semplici c inde- 
componibili dalla cui combinazione venivano a formarsi tutti gli altri 
corpi composti, è un commettere un evidente anacronismo, non essen- 
do allora nata la chimica, ed ignorandosi quali corpi prestavansi all’a- 
nalisi e quali no. 
(5) Il cattivo uso o abuso della induzione ha rovinato più d' ogni 
altro la filosofìa naturale ; specialmente 1’ astronomia , la geologia , la 
fisiologia e la patologia. Abbiamo un gergo astronomico, geologico, me- 
dico che fa vergogna: è il vero indiceche gli studii filosofici sono stati 
messi in abbandono dagli astronomi, da’ geologi, e da’ medici, come 
da’ filosofi sono messi in non cale gli studii astronomici, geologici, e 
