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quale i cristalli di felspato o di altro minerale sono dissemi- 
nati in una pasta di colore un pò diverso. Nel porfido vi 
si trovano accidentalmente amfibolo, mica, pirite, ecc. 
Il porfido è abbondantemente sparso in natura, ed esi- 
ste in masse non stratificate, in ammassi, in filoni, e forse 
anche in letti; forma massi enormi in vanii luoghi della terra 
come nelle Cordigliere di America. I porfidi sono in Europa 
meno frequenti, ma non può dirsi che vi sia penuria. Gli 
antichi ricercavano di preferenza il porfido rosso di Egitto 
eh’ essi traevano dalle montagne che si elevano tra il Nilo 
e il mar Mosso (8). 
Alle rocce compatte azoiche primitive appartengono la 
sienite, il protogino, lo gneiss, 1’ eufotide, ed il trappo. 
Il Basalto, è una roccia primitiva che , come il granito 
e lo gneiss, non appartiene nò alle rocce nettuniche nè alle 
vulcaniche; non alle nettuniche, non avendo il Basalto in- 
dizio di stratificazione nò vestigio di corpi organizzati nei 
suo interno; non alle vulcaniche perchè col tempo cade in 
fatiscenza e diventa una massa terrea, glutinosa , ricca di 
alcali vegetale , motivo per cui la vegetazione de’ terreni 
basaltici è ordinariamente abbondante e rigogliosa. 
Una roccia che non è 1’ opera nè dell’ acqua nè del 
fuoco, non può essere che una roccia primitiva, anteriore 
alle rocce sedimentarie ed alle rocce vulcaniche, come del 
Basalte ne dettano e la sua composizione mineralogica e la 
sua naturale spontanea decomposizione : roccia a dir vero 
bizzarra e fino a un certo segno problematica, la quale ha 
fatto dire ai geologi un mondo di stranezze in sostegno del 
preconcepito sistema. 
La tendenza del Basalte a prendere la forma prismati- 
ca e a disporsi in colonna è sorgente di effetti sorprenden- 
(8) La più gran massa di porfido egizio che si conosca c 1 Obe- 
lisco di Sisto V in Roma. 
