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grande il cangiamento avvenuto negli antichi continenti; 
l’aspetto del globo fu mutato da capo a fondo. «Moltiplica- 
« ti monumenti, dice il sig. Lycll, attestano sovrabbondan- 
te temente che la superficie della terra è stata rimaneggiata 
« più c più volte ; catene intere di montagne sono uscite 
«dal suo seno, o si sono inabissate nelle sue cavità; delle 
« vallate sono state violentemente aperte, in seguito colmate, 
« poi di nuovo scavato ; i mari e le terre han cambiato i 
« limiti relativi. » Ed abbenchè vi abbia in questi detti non 
poca esagerazione sul gusto romantico de’ PI utonisti , niun 
dubbio che forze estraordinarie hanno agito di tempo in 
tempo e sconvolto la faccia de’ Continenti o quella almeno 
di talune località. 
Il terreno secondario è il prodotto delle acque coadju- 
vate dalle Meteore, di cui è perenne l’azione. Avuto però 
riguardo alla grande estensione di cosiffatto terreno sem- 
bra doversi attribuir la sua nascita ad un generai catacli- 
sma che, fuori l’ordine naturale, abbia dato origine alle 
rocce stratificate contenenti spoglie di esseri organizzati di 
cui le specie o sono perdute , o le congeneri esìstono tut- 
tora nei mari vicini o ne’ lontani. 
Il periodo secondario , intermedio tra il primitivo ed 
il terziario, sembra essere stato di assai corta durata , stan- 
te la estraordinarietà delle cause cosmiche dalle quali è 
stato prodotto. Le rocce di transizione fra il terreno pri- 
mitivo ed il secondario non sono da ritenersi nel senso lo- 
ro attribuito da’ geologi della scuola di Werner : questo 
nome credo doversi appropriare al periodo che trascorse 
dalla prima alla terza formazione. Il terreno secondario è 
E anello che congiunge il periodo primitivo al terziario , 
mentre il quaternario è l’effetto graduale e necessario del- 
le cause attuali, ossia delle forze inerenti agli agenti fisi- 
ci, acqua, aria e meteore, la cui durata è indefinita, e di 
cui universale è la estensione. 
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ATTI ACC. VOL, III. 
