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dono incremento e sviluppo nelle acque, quali sono i pe- 
sci , i molluschi conchigliferi , le madrepore, i coralli e 
i foraminiferi. Noi possiamo ammettere in tutta quest’ epo- 
ca strati anteriori e strati posteriori; onde non è da rifiu- 
tarsi la distinzione del terreno pliocenico dall’eocenico , a 
cui si vorrebbe mettere per terzo il miocenico. Ammettia- 
mo pertanto nel periodo terziario duo epoche distinte , e 
due palchi ancora distinti, /’ eocenico ed il pliocenico, e non 
sapremmo uniformarci all’ ammissione del terreno miocenico 
tutt’ affatto sistematico ». 
Il terreno quaternario che, come abbiam detto, è l’ef- 
fetto delle cause attuali, non può nascere che dal detritus 
delle rocce di prima , seconda e terza formazione, e dalla 
azione incessante degli agenti fìsici, quali sono l’ elettricità, 
c le meteore. Cosi le spiagge s’ innoltrano nel mare dovun- 
que i fiumi vi portano i materiali terrosi, i ciottoli e quan- 
ta altro sono in grado di distaccare e menar via nelle loro 
piene e nelle loro disalveazioni; i monti d’oggi giorno non 
sono più elevati di quel che furono un tempo, anzi hanno 
in parte abbassato le loro creste orgogliose, il sollevamento 
dei terreni per forza interna residente nel nocciolo del glo- 
bo essendo uno strano pensamento, come altresì il loro gra- 
duale abbassamento in altre parti del globo (15). 
(15) Le montagne sono l’opera della natura, non sono mica l’opera 
nè dell’acqua nè del fuoco. Il quale da’ suoi scoppii sottomarini o ipo- 
gei si vede non essere capace di formare che delle isole e de’ coni di 
assai discreta elevazione. Anche il Vesuvio così basso rispetto all’Etna 
non v’ha memoria d’uomo che ritenga di essersi alzato per solleva- 
mento: lo stesso dell’ Elda, benché più basso del Vesuvio. Le cose sono 
perchè sono , non perchè sono state prodotte al modo da noi voluto , 
modo il quale per lo più è sì stolto estravagante, che, data la facoltà 
all’ uomo, per una impossibile ipotesi, di metterlo in esecuzione, non 
riuscirebbe a fabbricare nè Alpi nè Pirenei nè Ande nè Cordigliere , 
ma ci darebbe gli esempi della desolazione e del disordine. Manco male 
