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siche e per chimiche reazioni: laonde stabiliamo le accensio- 
ni vulcaniche essere un processo sui generis, un processo 
paragonabile in certa maniera alla fermentazione animale ed 
alle fermentazioni vegetali , la presenza del ferro e quella 
dell’ acqua servendo di lievito a produrre il corredo dei fe- 
nomeni che costituiscono l’intero processo fermentativo. 
I Vulcani subacquei e subaerei sono accidentali , posso- 
no essere e non essere, possono bruciare da tempo imme- 
morabile e possono estinguersi assai presto. L’Etna è un 
volcano attivo; molti monti parassiti sono sparsi nel com- 
plesso del suo vasto perimetro (3). I vulcani non hanno e- 
poca determinata: sappiamo però non appartenere al perio- 
do primitivo , e forse nemmeno al periodo secondario : è 
probabile doversi i medesimi al periodo terziario allorché 
furono formate e sepolte nel seno della terra, insieme alle 
rocce combustibili, le rocce alterabili, cioè capaci di passa- 
re da roccia lavigena a roccia lavica (4). 
«Nell’idea volgare, dice un nostro Socio ordinario nei 
suoi profondi Studi i di Geologia chimica, nulla v’ è di più 
opposto dell’acqua e del fuoco; eppure non v’ è alcun’an- 
tagonismo fra questi due agenti , poiché nella natura si 
trovano spesso riuniti —I vulcani ci offrono fenomeni che 
(3) Questi monticelli ascendono a 176 de’ quali 155 sono distinti 
eon nome proprio e 21 senza nome , oltre ai crateri dell’ ultima eru- 
zione del 1865, al numero di cinque. 
(4) Questo passaggio non ha riscontro nel regno minerale. Noi in 
questo non vediamo che composizioni sempre maggiori, quando nelle 
fermentazioni non vi è che sdoppiamento: la fermentazione lapidea non 
è che una sovraossigenazione degli elementi terrosi che costituiscono 
il magma della roccia, non è che la dissociazione degli elementi cri- 
stallografici e la loro nuova distribuzione nel corpo della lava. Ecco 
il fatto: co’ lumi della scienza non possiamo andare nè vedere più in 
là. Chi non si contenta di questi cenni, discenda sino al fuoco centra- 
le, e gli faccia buon prò. 
