colpiscono veramente la nostra immaginazione e che si ri- 
feriscono a quest’ordine di fatti: essi rigettano delle rocce 
incandescenti ed in uno stato di fusione alla quale concor- 
re il calore e l’acqua. Se infatti noi penetriamo nell’inter- 
no della terra, ci troviamo del calore non solo ma anche 
dell’ acqua. Quest’ acqua forma delle masse sotterranee di 
cui la importanza è paragonabile a quella delle acque del- 
la superfìcie: in virtù del suo peso essa tende a penetrare 
sempre più nella scorza della terra e la impregna in uno 
spessore che è certamente superiore a tre chilometri : per- 
che è solamente a partire da questa profondità al di sot- 
to della superficie che essa può acquistare una temperatu- 
ra superiore a 100 gradi. Essa discioglie d’altronde una 
proporzione di sostanze minerali tanto più grande per quan- 
to la sua temperatura si fa. più , elevata ... Dietro ciò dob- 
biamo meravigliarci se l’acqua ha un’azione tanto impor- 
tante ne’ fenomeni vulcanici ? È 1’ acqua che allo stato di 
vapore ne forma la maggior parte dell’ emanazioni gazose ; 
è l’acqua che si sviluppa dalle lave e produce i fumajoli ; 
è l’ acqua che dà alle lave la struttura cellulare (5). » 
Noi non siamo in tutto d’ accordo coll’ illustre autore 
degli Sludii. Non ammettiamo il calcolo della profondità 
necessaria perchè l’acqua acquisti una temperatura supe- 
riore a 100 gradi; non asseveriamo nemmeno esser l’a- 
cqua che dà alle lave la struttura cellulare. La legge del 
graduale riscaldamento a partire dallo strato invariabile ver- 
(5) In questo passo del prof. Silvestri io veggo una tacita confes- 
sione che l’ipotesi del fuoco centrale discaccia l’acqua dal suo posto 
d’onore, e quindi fa d’uopo rimettervela a via di temperamenti, come 
ihi passasse gradatamente dal rosso al turchino, e dal turchino al pa- 
vonazzo confinante col nero. É questo il lavoro dello spirito umano 
quando si accorge non essere sopra stabile pietra : dice che scoglio 
e barca è tutt’ uno; che si è sicuro dal naufragio tanto sopra fragile 
legno quanto in cima di un altissimo scoglio. 
