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La vecchiezza non è un fenomeno locale, ma genera- 
le; non parte da un organo, ma da tutti gli organi. 
Col pronunziarsi di essa le forze fisiologiche diminuisco- 
no a poco a poco; i vasi perdono ogni giorno la loro irritabi- 
lità; la circolazione degli umori si affievolisce; e la vegeta- 
zione si rende sempre più languida. 
Come nella specie umana, le piante vivono delle proprie 
forze. Finché le loro forze sono intere, resistono a tutto; 
quando esse sono affievolite, un nulla le offende; poiché al- 
lora sono sottoposte più facilmente alle conseguenze delle in- 
fermità e agli attacchi dei parassiti. 
I limoni son dunque in primo luogo divenuti più sensi- 
bili all’ azione delle influenze cosmo-telluriche per questa 
debolezza senile. 
I limoni son pure degenerati. E dovea essere così. 
L’esposizione delle norme che regolano, nei vegetali la 
trasmissione delle qualità ereditarie ce ne additerà le ragioni. 
Un seme, nel momento in cui — confidato alla terra — 
dà vita a un nuovo individuo, é, per così dire, come solle- 
citato da due forze distinte ed opposte, in quanto ai carat- 
teri della pianta che dovrà nascere. 
La prima forza e la stabilità ; la quale mantiene inviola- 
li i caratteri della specie, ed impedisce i distacchi dal tipo. 
La seconda é la variabilità; la quale, scossa la forza pre- 
cedente, imprime nella discendenza il principio della varia- 
zione, o deviazione dal tipo, nei limiti assegnati alla specie. 
Così la stabilità é la legge fondamentale della specie o 
pianta tipo; e la variabilità è quella della varietà, o pian- 
ta deviata dal tipo. 
Ora, finché una specie rimarrà nei luoghi ove la pose 
la natura, finché non subirà perturbazioni di sorta per mez- 
zo d’ una cultura speciale, o per mezzo— mi si permetta 1’ e 
spressione — d’ una alterazione di sangue, nei momenti della 
fecondazione; i semi che essa darà, posti in terra, riprodur- 
ranno identicamente le qualità della pianta che li ha prodot- 
