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diretta la corrente ; imperocché facendo una proporzione 
fra la distanza che ha percorso in poche ore, e quella che 
la separa da’ minacciati luoghi, ne temono già imminente 
la perdita totale. Questa cupidità, però, non è mai uni- 
forme e costante. La lavabile vien fuori non può, a dir 
vero, assomigliarsi allo sgorgo di una sorgente di acqua 
perenne, che senza interruzione seguitamente, nella stessa 
massa e con la stessa celerilà scaturisce; essa all’incontro 
viene spinta a grandi ondate con una marcata intermittenza 
fra 1’ una e 1’ altra; e tale, che quando la seconda giunge 
a spingere innanzi la prima, questa ha quasi raffreddata 
la superficie, e si sarebbe forse fermata senza la spinta 
dell’altra. Talché se la massa della ondala é grande, ed 
il suolo che va a percorrere é declive, con angolo ottuso, 
allora essa scorrerà con molla celerità, e non avrà tem- 
po bastante per raffreddarsi alla superficie, per far osta- 
colo alla spinta della susseguente ondata ; accrescerà anzi 
il suo movimento per la nuova forza che la incalza , c 
non si fermerà nella sua fronte, se non quando questa è 
già fredda e scorilicata. Allora la parte ancor liquida, 
sotto la raffredata superficie, non ha che poca forza per 
portarla seco in avanti, e grado grado la va facendo ca- 
dere a’ suoi fianchi ed alla fronte, scorrendo lentamente 
sopra la sua stessa scorza, ridotta in frammenti di varia 
mole e figura, aspri ed incoerenti. 
§ 70. Quando lo ammassamento di questi fratnmenti 
della scorza , che sempre più doppia diventa come più 
si raffredda, divien tale da far ostacolo al retto corso della 
parte liquida della lava, allora essa si fa strada attraver- 
so di quel fianco che minore resistenza le appresenla, e 
scorre in altra direzione. Da ciò deriva la ramificazione 
del corso di una lava, che occupa talvolta grandi spazii 
di terreno ; mentre senza gli ostacoli che deviano e ne 
