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energicamente esercitata come il calore diminuisce, e for- 
merà una massa compatta. Ciò avviene in tutte le lave 
dell’ Etna nel loro strato inferiore, ove son sempre com- 
patte e formanti una massa unica, se togli le lissure che 
nelle lave basaltiche dipendono dal restringimento che si 
verifica, nel riprendere la forma prismatica, benché gros- 
solanamente. 
§ 70. Le lave compatte, a seconda del sistema fel- 
spatico o pirossenico, cui possonsi riferire, sono costituite, 
nelle prime di una pasta di fclspato compatto che rac- 
chiude cristalli di labrador , talvolta di anfibola, di ria- 
colite, c raramente di mica : le pirosseniche hanno la pa- 
sta più o meno semivetrosa con abbondanti cristalli di 
pirosscno augito di labrador e di granelli di olivina. 
Il colore delle prime è grigio inclinante al biancastro , 
delle seconde è più scuro: meno vetrosa è la pasta di 
quelle, e quindi meno alterate le molecole integranti ; 
per cui nella loro fatiscenza il terreno che se ne forma 
è più argilloso, e proprio alla vegetazione delle piante ; 
il tritume delle pirosseniche ò più aspro, più grossolano 
ed incoerente : difficilmente si scompone ed il terreno 
che ne risulta è meno favorevole alla vegetazione ; come 
chiaro lo dimostrano il feracissimo suolo della plaga orien- 
tale dell’ Etna, e quello assai sterile ed ingrato all 1 agri- 
coltura della plaga occidentale. 
Se le lave fossero tutte di struttura compatta, po- 
ca differenza offrirebbero nelle loro masse; ma essendo 
soggette a varii gradi di calore, c di permanenza di esso, 
molte varietà di struttura presentano nella loro scorza 
esteriore ; per cui la superficie delle lave è così varia, 
anche in una stessa corrente. Queste varietà possono ri- 
dursi alle seguenti : 
§ 77. In massa solida a superficie piana — Ciò si 
osserva in tulli que’ siti ove la lava è corsa lentamente 
