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una decima parte, almeno, di Sicilia per massa, e la lava 
che ne fosse sgorgata avrebbe dovuto giungere al di là 
della punta di Calabria , se si volesse calcolare la pro- 
porzione del canale del cono de’ monti rossi, per esem- 
pio, con la valle del bove. Ma lasciamo ciò da parte, 
la vera ragione per cui questa non può considerarsi come 
cratere, si è il non averne carattere alcuno. 
§ 112. Si è, di sopra, provata abbastanza la pree- 
sistenza di un’ antica montagna vulcanica del sistema fcl- 
spatico, ove oggi è la valle del bove ; tutto il resto dei 
colli che ne costituiscono le pareti, è talmente disposto, 
che non può non riconoscersi aver formato essi parte 
de’ fianchi di un’altro cono. Questo inabbissava, quando 
il nuovo, cioè l’altuale, ingrandiva la sua mole; e questo 
profondamento produsse la valle del bove. Ciò è tanto 
evidente ali’ occhio imparziale del Geologo , che resulta 
manifestamente essere una assoluta repugnanza ad am- 
mettere profondamenti di suolo, che spinge taluni Geolo- 
gi ad abbracciare la opposta opinione, e non vedere nelle 
ineguaglianze della parte orientale dell’ Etna , che soli 
sollevamenti. 
Eppure, nel tempo che scrivo queste pagine, uno 
sprofondamento di tutto il fondo del gran cratere dell’Et- 
na , ha avuto luogo a 6 settembre 1857 di cui i feno- 
meni meritano esser qui brevemente riferiti. 
§ 113. Nel principio di questo secolo il gran cra- 
tere avea la vera forma di una tazza ; ripidi i pareti tut- 
t’ all’ intorno, il fondo era orizzontale ; in esso si apriva 
la gola del vulcano a guisa di un pozzo ; più d’ una larga 
e lunga fenditura lo traversava da ponente a levante. Nel 
1804 una eruzione colà dentro avvenuta , e della quale 
non se ne osservava da’ contorni della montagna , clic il 
solo getto delle scorie ed il fumo carico di arene, formò 
sopra quel fondo un piccolo cono di eruzione ed un breve 
