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nevano il fondo del cratere , esso dovette di un colpo 
precipitar giù nell’ aperto abisso, e produrre quella cupa 
e prolungata detonazione ; la quale, se ben si riflette so- 
pra quanto si rapporta, non era sonora, nò accompagnata 
da forti scosse, come avviene quando ò prodotta da esplo- 
sione di gas ; nò il fumo era di quella solita qualità con 
tetro colore e carico di nere arene : nò sortiva agglo- 
merandosi rapidamente nell’incontro dell’aria atmosferica, 
ma leggiero c pressoché diafano s’ innalzava a poca al- 
tezza , e piegavasi al soffio del vento. Il fragore per- 
tanto era dovuto alla ruinosa caduta di quel fondo di 
cratere, ed il materiale che venne fuori, per la reazione 
dell’ aria compressa, era la parte più sciolta e polverosa 
del fondo stesso. 
Nò questa ò la prima volta che il cratere dell’ Etna 
abbia sofferto sprofondamenti; nel 1444 non già il solo 
fondo di esso, ma l’intiero cono, che più alto e più gran- 
de si era del presente, inabbissò nel baratro del vulca- 
no ; e poscia cominciò a formarsi un altro monlicello, che 
aneli’ esso sprofondò nella gola del Vulcano; nel 1537 
e dopo parecchi anni formossi l’attuale, clic si vede cir- 
condalo nella base da un rilevato margine di maggior 
cerchio, clic formava la base del cono antico. Lo stesso 
fenomeno avvenne nella eruzione del 10G3 quando del- 
l’ ultimo cono attuale più di metà sprofondò, c la cima 
dell’Etna restò per molti anni troncala finché a via di 
getti di scorie e di arene non s’ inalzasse di bel nuovo. 
Talché si può francamente conchiudere, come dap- 
prima accennava, che abbassamenti, profondamenli di suo- 
lo nell’ Etna se ne contano molti, c forse molli altri tro- 
var se ne possono, se più minutamente sarà osservata 
questa vasta montagna; ma in quanto a sollevamenti sarà 
sempre dubbio il poterne quivi dimostrare. 
