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Familien und Gattungen. So unterschied er eine bisher noch un- 
beachtete Orchisform, welche der beste Kenner der einheimischen 
Orchideen, Max Schulze in Jena, nach ihm benannt hat; ferner 
lenkte er von Neuem die Aufmerksamkeit auf die von früheren 
Autoren als Gagea stenopetala var. spathacea bezeichnete Form, die 
er, um die Verwechslung mit der gänzlich verschiedenen G. spathacea 
zu vermeiden, G. Pomeranica genannt hat. Besonders interessierten 
ihn die bei Swinemünde so reich vertretenen Wasser- und Sumpf- 
pflanzen, von denen er z. B. Utricularia neglecta und ochroleuca auf- 
fand und den viel umstrittenen Ranunculus reptans eingehend unter- 
suchte; ferner die Strandflora, aus welcher ihm namentlich die viel- 
gestaltigen Agropyrum- Formen anzogen. So verfloß ihm in steter 
wissenschaftlicher Arbeit in der pommerschen Hafenstadt nahezu ein 
Vierteljahrhundert, bis sich allmählich die Beschwerden des Alters, 
welche ihn lange verschont hatten, fühlbar zu machen begannen. 
Er feierte am 1. November 1903 seinen 80. Geburtstag und ließ sich 
ein Jahr später von seinem Amte beurlauben, um den Rest seiner 
Tage in der Nähe seiner Vaterstadt zu verleben und die wissen- 
schaftlichen Hilfsmittel Berlins für eine Reihe teils angefangener, 
teils geplanter Arbeiten zu verwerten. In dieser Absicht verlegte 
er am 1. Oktober 1904 seinen Wohnsitz nach Steglitz, in geringer 
Entfernung von dem neuen Botanischen Garten, dessen Pflanzen- 
schätze ihn mächtig anzogen. Aber es kam leider anders als er es 
sich gedacht hatte. Schon nach wenigen Monaten zeigten sich 
Symptome eines beginnenden schweren Herzleidens, welches bald so 
zunahm, daß er nicht mehr im Stande war, die mäßige Entfernung 
bis zum Botanischen Garten zurückzulegen. In der vergeblichen 
Hoffnung, in den früheren Verhältnissen Linderung zu finden, zog er 
nach Swinemünde zurück, wo er wenige Wochen später, am 12. No- 
vember 1905, nach eben vollendetem 82. Lebensjahre, von seinen 
Leiden erlöst wurde. 
Rudolf Ruthe war ein edler, selbstloser Mensch, ein pflicht- 
treuer Beamter und ein hervorragender Kenner der einheimischen 
Flora, namentlich aber einer der ersten Bryologen seiner Zeit. Seine 
hervorragendsten Charakterzüge waren eine grenzenlose Bescheiden- 
heit und eine vollendete Uneigennützigkeit. Stets bereit, anderen 
die Früchte seiner Forschungen mitzuteilen und den Fachgenossen, 
selbst jugendlichen Anfängern, beim Betriebe ihrer Studien behilflich 
zu sein, fand er selten Zeit und Lust, sein reiches Wissen für eigene 
Veröffentlichungen zu verwerten. Einer unserer tüchtigsten jüngeren 
Bryologen, Herr L. Loeske, äußert sich in dieser Beziehung wie 
