Sulla scomparsa degli elefantidi 
Dal quadro esposto la divisione degli Elefantidi. in gruppi ben distinti, risulta in modo 
evidente, e pure evidentemente si rilevano le variazioni che presentano le lamine. Esse si 
fanno sempre più numerose e una sola eccezione si riscontra alla regola generale. Dal 
L. antiquus al L. melitensis si verifica una diminuzione. 
Lo spessore lamellare invece dal M gracile, con evoluzione ascensionale, aumentando 
sempre della medesima quantità da specie a specie, va a poco a poco ingrossandosi sempre 
più. sintantoché, raggiunto un certo sviluppo, con evoluzione contraria e sempre colla 
medesima proporzione, torna diminuire così che, nelle -forme le più .recènti di ciascun 
gruppo, si avvicina, o ridiventa eguale a quello della specie la più antica da cui ebbero 
origine tutte le altre. 
Lo stesso fenomeno si ha nella lunghezza e larghezza della superficie triturante. 
Se si dovesse prendere in considerazione un solo molare per ogni forma si potrebbe 
credere, come erroneamente ritennero alcuni 1 ), che detta superficie, dalle specie le. più 
antiche alle più recenti, abbia regolarmente ad aumentare in estensione; ma così non è. 
Da specie che presentano contemporaneamente sei piccoli molari per parte e per mascella, 
formati da due o tre lamine sottili, si passa gradatamente a specie con un numero minore 
di denti in funzione, ma più larghi e costituiti da lamine tanto più' numerose e tanto più 
grosse da determinare una superficie triturante alquanto più lunga oltre -che più larga. 
Di' poi si ritorna, a poco a poco, a specie fornite d'Una superficie triturante più stretta 
e più breve, e pressoché lunga come quella presentata complessivamente dai .sei molari 
delle specie, le più antiche, ma cìovuta talora. (L. melitensis) ad un unico molare, tal’ altra 
anche - solamente ad. una parte di un unico dente {E. primigenius, E. indicus), formato 
però da lamine ridiventate sottili e in pari tempo sempre più numerose. 
Si verifica adunque una evoluzione ascendente seguita da una regressione continua, 
una vera parabola, dopo la quale- si riscontra la scomparsa delle specie 2 ). 
Tale evoluzione, che chiamerò ciclica, forse non venne mai ben compresa perchè in 
parte mascherata dal continuo aumento nel numero delle lamine, e in parte dalla regolare 
diminuzione dei molari in funzione. 
1 ) R. S. Luti, Ihe Evolution of thè Elephant (The 
amer.' Journal. of Scien. voi. XXV, N. 147) 1908. 
W- B. Scott, A History of land Mo.mm . .in thè' 
West Hemisph., pag. 436, New Jork 1914, 
2 ) In un recente lavoro del dott. R. Laifjer ( Théo - 
rie de la Cgntre Evolution ou Dégénérescence par l’Ré- 
rédité patlrologiqxie, 1917), che mi pervenne durante 
la correzione delle bozze? sono svolte alcune ipotesi 
sulla scomparsa di gruppi di animali. Di esse me ne 
occuperò in una prossima nota. 
