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CARLO AIR AG HI 
Da ciò mollo probabilmente derivano le diversità che si riscontrano nello sviluppo 
delle òssa del capo nelle specie elefantine. La presenza di un numero maggiore o minore 
di molari di tanto varie dimensioni, deve aver determinato delle modificazioni non solo 
nelle ossa mascellari, ma in tutte le ossa del capo che sono con esse in relazione. 
Alcuni ' Zoologi e Paleontologi ritengono ‘che sia più vicina la scomparsa dello 8. 
africanus che non quella deH’if. indicus. 
. Ciò mi sembra poco probabile in quanto che una nuova forma che derivasse daH’i?. 
indicus dovrebbe avere uno spessore lamellare minore di quello che presenta la specie 
più antica di tutte, il M. gracile, il che non si è verificato nè per gli Elephas, nè per i 
Loxodon, i Mastodon e i Moeritherium. 
Invece dallo S. africanus , che ha uno spessore lamellare maggiore, sarebbe ancora 
possibile la derivazione di una o -forse anche di due altre forme con lamine più strette, 
fonile che potrebbero già riscontrarsi tra le sue attuali varietà nane 
Gli Elefantuli pertanto, si potrebbe pensare che non siano scomparsi o vadano scom- 
parendo perii sopraggiungere di altre forme meglio agguerrite nella lotta per resistenza, 
o per cambiamenti di ambiente, ma bensì per aver compiuto il loro ciclo regolare, o pa- 
rabola. per essere ritornati, o prossimi a ritornare, in rapporto: allo spessore delle riamine 
e alla estensione della superficie triturante-, alle forme primitive dalle quali derivarono. 
Se ben si considerarla regressione continua di un organo importante, non seguita nello 
stesso modo da quella di tutti gli altri organi, deve aver generato condizioni tali nella 
costituzione dell’animale da renderlo incapace a trasformarsi ulteriormente e da determi- 
narne la sua scomparsa. 
Esempi simili non sono rari in Paleontologia. 
Ciclica può essere considerata la ben nota evoluzione delle Ammoniti. Da specie 
colla linea suturale semplice si passa gradatamente ad altre con linea suturale complica-, 
tissima, di poi, con fenomeno regressivo, si torna a forme con suture sempre meno com- 
plesse, e talora, nel cretaceo, quando questi importanti fossili varino scomparendo; corri- 
spondenti a quelle che si riscontrano nelle forme primitive o goniatitiche.» 
Altri esempi sono dati dagli Equidi, dai Cheioni ecc. ecc. 
Negli Equidi la diminuzione continua del numero delle dita, in un col loro ingros- 
sarsi dapprima e assottigliarsi di poi, determina, nella superficie complessiva degli zoccoli, 
come nella superficie triturante degli Elefantidi per le varie modificazioni dei loro molari, 
un ciclo 2 ), a cui fa seguito la scomparsa del cavallo nel Continente americano. Il continuo 
minor sviluppo delle piastre dello'. scudo avvicina sempre più le Testuggini' del terziario e 
dell’epoca attuale alle forme primitive c ne preanuncia la prossima loro fine. 
Probabilmente le così dette forme regredite, molte di quelle che presentano organi 
rudimentali q fenomeni di convergenza , alcuni tipi aberranti e geratologici ecc*, non soi,io 
altro che forme dirette, per uno o più caratteri, verso quelle da cui hanno avuto ^origine, " 
e di conseguenza, dopo d’aver sorpassato il vertice delle loro parabole, verso la loro fine. 
Aggiungo poi che, se i diversi gruppi d’animali spentisi nei tempi passati, presentano 
lo stesso fenomeno, si può concludere" che: ad ogni evoluzione che si svolge in \ un dato J 
organo ne segue un'altra eguale e contraria; la stessa legge, secondo la quale si ha 
la regressione dal tipo normale , corrisponde a quella che presiede all’ evoluzione. 
‘) B. II. Lydekker, The Ectì-s as a Race- Characler 2 ) O. Abel, Die vorzeitlichen Sàugetiere. fig. 94 a 
in thè African Elephant (Proc. of thè Zoo!. Soc.) pag. J36V __ 
London 1907. 
