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auf Fragen und Gesichtspunkte geführt worden war, die gewöhnlich den reinen 
Mathematikern und Physikern fern liegen.“ 0 ) 
Eben dass er durch äusseren Zwang „unter die Mediciner geworfen“ wurde, 
ist es, was ich mit seinem eigentümlichen Bildungsgang meinte. Am liebsten hätte 
der junge Helmholtz, welcher schon als Gymnasiast, während Cicero erklärt wurde, 
unter dem Tisch heimlich den Gang der Strahlen im Fernrohr berechnete und dabei 
neue optische Sätze fand, sich der Physik gewidmet. Aber dieselbe war damals noch 
weniger als heute ein Brotstudium, welchem ein Jüngling aus unbemittelter Familie 
sich hingeben durfte. Sein Yater rieth ihm daher, das Fach der Medicin in den 
Kauf zu nehmen, um sich zu seinem Lieblingsstudium zu helfen, 10 ) zumal die Auf- 
nahme in das militärärztliche Friedrich -Wilhelms-Institut in Berlin ihm gegen die 
Verpflichtung mehrjährigen Dienstes vollständige Studienfreiheit und Lebensunterhalt 
während der Studienzeit gewähren konnte. So siedelte denn, Helmholtz 1838 als 
Student der Medicin nach Berlin über. 
Während wir über seine Gymnasialzeit und das Gymnasium überhaupt von 
ihm selber eine Reihe höchst interessanter Aeusserungen besitzen, 11 ) kann ich über 
seine Studienjahre nur wenig berichten. Dass ihn unter seinen Lehrern besonders 
der grosse Johannes Müller anzog, erfahren wir nicht allein von ihm selbst, sondern 
wir finden deutliche Spuren hiervon in seinen späteren Arbeiten. Das steht fest, dass 
er bei allem Ernste, mit welchem er der Medicin oblag, seine Mussestunden nach 
wie vor der Physik und Mathematik auto didaktisch widmete, 12 ) letzteres in der 
gründlichsten Weise, indem er die Werke der Euler, Bernouilli und d’Alembert 
im Original studirte, gewiss ein seltener Fall für einen Jünger der Medicin, welcher 
trotzdem am Schlüsse seiner Studienjahre eine schwierige mikroskopische Untersuchung 
vollendet hatte. 
Nachdem er 1842 die medicinische Doctorwürde erlangt und die Staatsprüfung 
bestanden, auch die den Zöglingen des Friedrich -Wilhelms -Instituts vorgeschriebene 
Dienstzeit als Unterarzt im Charite-Krankenhause absolvirt hatte, kehrte er 1843 nach 
Potsdam zurück, wo er bei den rothen Husaren seinen militärärztlichen Verpflichtungen 
nachkam. Private ärztliche Praxis hat er nie betrieben, vielmehr zeugen die nicht 
wenigen bedeutenden Arbeiten dieser Zeit, dass er neben seinem Dienste bereits ganz 
der Wissenschaft lebte. Aber das Verdienst, ihn aus den Fesseln seiner Verpflich- 
tungen befreit und endgültig der wissenschaftlichen Laufbahn überwiesen zu haben,, 
gebührt keinem Geringeren als Alexander v. Plumboldt, welcher auf den jungen 
Forscher durch dessen Studienfreund Emil du Bois-Beymond aufmerksam gemacht 
war. Helmholtz wurde aus seiner Dienstpflicht entlassen und 1848 als Assistent 
am anatomischen Museum in Berlin, sowie als Lehrer der Anatomie an der Akademie 
der Künste, und 1849 als ausserordentlicher Professor der Physiologie an unserer 
Albertus-Universität angestellt. 13 ) In beiden Aemtern war er der Nachfolger seines 
ebenfalls hochbegabten Studienfreundes Ernst Brücke. 
Als der 27jährige Forscher hierher übersiedelte, hatte er nicht allein bereits 
eine Reihe wichtiger Arbeiten veröffentlicht, sondern war er schon in die Linie der 
Pfadfinder in der allgemeinen Naturwissenschaft getreten. Trotzdem war sein Name 
noch wenig über die Berliner Kreise hinaus bekannt geworden. Selbst seine be- 
rühmte Abhandlung von 1847 über die Erhaltung der Kraft, in welcher ein grosses 
Schriften der Physikal.-ökonom. Gesellschaft. Jahrgang XXXV. q 
