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endet wie ein Kunstwerk auf traten, und den Gegenstand für lange Zeit vollständig 
erschöpften. 
Kein Physiologe hat jemals die Mathematik so häufig wie er auf physio- 
logische Gegenstände angewendet, ohne je mit diesem Hilfsmittel falschen Glanz 
hervorzurufen. Wo Helmholtz rechnet, da gehört auch Rechnung hin, und da trifft 
er den Nagel auf den Kopf. Ich denke mir, dass für Mathematiker von Fach das 
Studium der meist in unscheinbarster und kürzester Form anhangsweise gegebenen 
mathematischen Excurse in Helmholtz’s physiologischen Arbeiten höchst interessant 
sein muss, und wäre es auch nur, um für ihre Vorlesungen und Hebungen schöne 
Beispiele der Anwendung mathematischer Methoden zu gewinnen. Immer richtet 
Helmholtz seine Darstellung so ein, dass auch der Nichtmathematiker ihm folgen 
kann ; aber unendlich ist der geistige Gewinn, wenn man auch die Anhänge versteht, 
und dieser Gesichtspunkt hat schon manchen Physiologen in die höhere Mathematik 
hineingetrieben. 
Unsere Bewunderung wird auf das Höchste gesteigert, wenn wir sehen, dass 
dieser Denker und Experimentator auch in der einfachen, rein descriptiven Natur- 
beobachtung Meisterhaftes leistete. Seine erste Arbeit, welche er in seiner Dissertation 16 ) 
veröffentlichte, war rein anatomischen Inhalts, und hat bleibenden Werth, weil 
in ihr zum ersten Male der Zusammenhang von Nervenfasern mit Nervenzellen und 
damit die centrale Natur der letzteren erwiesen wurde, zunächst für wirbellose Thiere. 
Vierzehn Jahre später, als er officiell in Bonn neben der Physiologie auch die Ana- 
tomie zu vertreten hatte, lieferte er noch zwei anatomische Arbeiten, über die Rippen 
und über die Armmuskeln. 17 ) Und seine letzte Publication vor dem definitiven 
Uebertritt zur Physik ist abermals grossentheils anatomischen Inhalts, indem er neue 
Details an den Gehörknöchelchen entdeckt und in geistreichster Weise deutet. 18 ) Es 
ist fast rührend, zu sehen, wie liebevoll der Mann mit den grossen allumfassenden 
Problemen sich immer wieder der einfachen und sorgfältigen Naturbetrachtung hingiebt. 
Auch auf dem Gebiete des Chemismus, um gleich die weniger bekannten 
Untersuchungen zu erledigen, hat sich Helmholtz schon in einer Jugendarbeit von 
1843 versucht, und jedes Versuchen bedeutete bei ihm einen Erfolg. Er studirt die 
Bedingungen der Fäulniss und Gährung, 19 ) beweist durch sinnreiche und einfache 
Experimente die Unrichtigkeit der sogar von Liebig vertretenen Meinung, dass diese 
Processe vom blossen Sauerstoffzutritt eingeleitet werden, und zeigt, dass die Gährung 
nur durch die Hefepilze, die Fäulniss aber durch etwas Unbekanntes hervorgerufen 
wird, welches fein genug ist, um durch Membranen zu dringen. Wären die da- 
maligen Mikroskope leistungsfähiger gewesen, so hätte er auch die Fäulniss- 
bakterien und ihre Bedeutung entdeckt. Ein Vierteljahrhundert später streifte er 
dieses Gebiet noch einmal, indem er bei seinen jeden Sommer wiederkehrenden 
Heufieberanfällen kleine Organismen nachwies und sich durch das für solche Gebilde 
giftige Chinin zu helfen suchte. 20 ) 
Die erste specieller physiologische Arbeit war eine 1845 erschienene Zusammen- 
stellung über thierische Wärme 21 ). Noch heute werthvoll und viel citirt, liess sie 
bereits den tiefen Denker und kritischen Kopf erkennen, der bald die Physiologie 
umgestalten sollte. 
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