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Engländer Maskelyne seinen Assistenten entlassen hatte, weil dessen Angaben, 
hinter seinen eigenen zurückblieben, erkannte unser Bes sei, dass diese persönlichen 
Differenzen wegen der ungleichen Geschwindigkeit, mit welcher die Menschen emp- 
finden, nothwendig sind, und Helmholtz hat an Bessel’s Wirkungsstätte die 
ersten Messungen dieser Geschwindigkeit ausgeführt. Heute arbeiten an manchen 
Universitäten ganze Laboratorien an dem Ausbau dieses Helmholtz’schen Erbes. 28 ) 
Noch einmal, zehn Jahre später, in Heidelberg, kehrte Helmholtz zur 
Muskelphysiologie zurück. Einzelne Physiologen hatten in stiller Nacht an den Mus- 
keln einen leisen Ton gehört und dessen Höhe bestimmt. Dieser unscheinbaren Sache 
gewann Helmholtz eine sehr fruchtbare Seite ab, indem er entdeckte, dass die 
Schwingungszahl dieses Tones der Beizzahl entspricht. Und so konnte er ein un- 
geahntes Naturgeheimniss enthüllen, nämlich, dass unser Bückenmark, sobald wir 
einen Muskel zusammenziehen wollen, demselben 1972 Beize in jeder Secunde ertheilt. 29 ) 
Die Arbeiten auf dem Gebiete der Empfindungen begannen mit einer 
grossartigen, fast ganz in die Königsberger Zeit fallenden Untersuchungsreihe über 
den Gesichtssinn. In der grossen Karsten’ sehen Encyklopädie der Physik hatte 
Helmholtz die Bearbeitung der physiologischen Optik übernommen, und hat in 
Folge dessen ein Werk geschaffen, welches vielleicht die beste monographische Arbeit 
über ein physiologisches Gebiet geworden ist. 30 ) Nichts ist in diesem Werke dar- 
gestellt, was nicht auf eigenen Untersuchungen, des Verfassers beruhte, oder wenigstens 
durch solche auf eine Höhe gebracht wäre, welche für lange Zeit einen Abschluss 
bildete; und dabei ist die Literatur bis zu den ältesten Beiträgen mit so muster- 
giltiger Sorgfalt behandelt, als ob der Verfasser Historiker oder Philologe wäre. 
Die Dioptrik des Auges finden wir hier an der Hand der von Gauss und 
Listing gewonnenen Vereinfachungen durch die Einführung der Cardinalpunkte 
nicht nur mathematisch mit höchster Originalität und Eleganz durchgeführt, sondern 
namentlich die messende Feststellung der optischen Constanten durch wahrhaft ge- 
niale Methoden zur Vollendung gebracht. Das wunderbar sinnreiche von Helmholtz er- 
fundene Ophthalmometer gestattete ihm die Dimensionen der im Innern des Auges 
schwebenden Spiegelbildchen exact zu messen und so die Gestalten der brechenden 
Flächen im Auge mit ungeahnter Genauigkeit festzustellen. Und wie überall in seinen 
Arbeiten war er unerschöpflich in der Auffindung von tausend Kunstgriffen und Hilfs- 
mitteln, um die Werthe auf verschied enen Wegen zu ermitteln und zu controliren. 
Nachdem er das Auge als optisches Instrument vollkommen physikalisch zer- 
gliedert hatte, galt es die wunderbare Selbstveränderung desselben zu ei’klären, durch 
welche es sich sowohl für ferne wie für nahe Gegenstände einzustellen vermag. Auf 
Grund genauester ophthalmometrischer Messungen gelang es Helmholtz festzustellen, 
dass der veränderliche Theil die Gestalt der Krystalllinse ist, 31 ) und die Mechanik dieser 
Veränderung klärte er in einer noch heute unübertroffenen Weise auf. 
Die einfache Frage, warum das Innere des menschlichen Auges auch im hellen 
Lichte stets schwarz aussieht, führt ihn zu einer musterhaften Deduction, aus welcher 
der Augenspiegel, durch den das Auge leuchtend gemacht wird, wie eine reife Frucht 
hervorgeht. 32 ) Jetzt war es nur noch ein kleiner Schritt, wenigstens klein für einen 
Helmholtz, dem Spiegel noch eine Linse hinzuzufügen, damit man das Auge nicht 
bloss leuchten sehen, sondern auch die Netzhaut scharf betrachten kann. Jeder weiss, 
