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dass dies unschätzbare Hilfsmittel der Augenheilkunde zu ihrer mächtigen Ent- 
wickelung verholfen hat. 
Ebenso tief griff Helmho 1 tz in die Lehre von der Empfindung des Lichtes 
ein. Durch Versuche mit reinen Spektralfarben stellte er die Lehre von den Comple- 
mentärfarben und der Farbenmischung auf neue empirische Grundlagen, und ent- 
wickelte eine neue Theorie des Farbensehens. Schon Johannes Müller hatte den 
Lehrsatz aufgestellt, dass jeder Sinnesnerv, wie er auch erregt werden möge, stets 
die gleiche Empfindung auslöst, der Sehnerv immer, auch bei mechanischer oder elek- 
trischer Heizung Lichtempfindung, der Hörnerv immer die Empfindung des Schalles. 
Helmholtz dehnte dieses sog. Princip der specifiscken Energie auch auf die Quali- 
täten der Empfindung aus, und lehrte, dass Grün und Violett ebensogut auf Er- 
regung verschiedener Fasern der Sehnerven beruhen muss, wie Licht und Schall 
auf Erregung verschiedener Nerven. Die consequente Durchführung dieser Lehre für 
die Farben- und Tonempfindungen bedeutete einen grossartigen Fortschritt im Ver- 
ständnis der sinnlichen "Wahrnehmung, welcher bis in das Gebiet der reinen Aesthetik 
umgestaltend wirkte. Für die Farbenunterscheidung genügte die Annahme dreier 
Fasergattungen, für jede Grundfarbe eine, und alle Farbenunterscheidung liess sich 
auf Zerlegung des Eindrucks in drei Componenten zurückführen, deren Gleichheit 
die Empfindung Weiss hervorbringt. Unzählige schon bekannte und bisher unver- 
ständliche Erscheinungen, wie die Identität der objectiven und subjectiven Farben- 
mischung, die farbigen Nachbilder nach einem Blick in die Sonne, die Rothblindkeit, 
die Contrastfarben, fanden jetzt ihre vollständige Aufklärung. 33 ) 
Auch der das gegenständliche Sehen und die Orientirung im Raume be- 
handelnde Theil des Werkes enthält eine Fülle neuer origineller Untersuchungen 
und schöpferischer Ideen. Die Lage der Gesichtslinie im Auge und ihre Beziehung 
zur optischen Axe, die Verzerrungen durch Abweichung der Flächen von der 
Kugelgestalt werden meisterhaft festgestellt, beziehentlich erklärt. Ein mit dem 
Einfachsehen beim Gebrauche beider Augen zusammenhängendes mathematisches, 
bis dahin recht abstractes Problem wird endgültig erledigt, und ihm durch geist- 
reiche Deutung einer scheinbaren Irregularität der Netzhautmeridiane eine über- 
raschend fruchtbare Seite abgerungen. Dann werden die merkwürdigen schon von 
Listing, Meissner und Donders entwickelten Gesetze der Augenbewegung durch sinn- 
reiche Methoden vollständiger als früher festgestellt, und auf ein einfaches Grund- 
princip, nämlich das Princip der leichtesten Orientirung im Raume, mathe- 
matisch zurückgeführt. In der Begründung dieses Princips, sowie in der Lehre von 
der Gesichtswahrnehmung überhaupt und vom Zusammenwirken beider Augen zum 
körperlichen Sehen stellt sich Helmholtz mit seiner grossen Autorität auf die Seite 
des Empirismus. Für ihn ist der Gebrauch des Sinnesorgans und alle Feinheiten 
desselben anerzogen und durch Züchtung vervollkommnet, und selbst die nativistischen 
Gegner müssen zugestehen, dass schon die Untersuchung, wieviel von diesen Eigen- 
schäften empiristisch erklärt werden kann, dem ganzen Untersuchungsgebiet eine 
ungeahnte Vertiefung verliehen hat. 34 ) Als Nebenproducte dieser Arbeiten sind Ver- 
besserungen des Stereoskops, und die Erfindung des Telestereoskops zu verzeichnen, 
welches das Princip des Stereoskops mit demjenigen des Fernrohrs verbindend, ferne 
Gegenstände in greifbarer Verkörperung erscheinen lässt. 35 ) 
