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Unterdess war Helmholtz 1851 zum ordentlichen Professor befördert worden 
und hatte sich 1852 mit der schönen Rede „über die Natur der menschlichen Sinnes- 
empfindungen“ habilitirt. 36 ) Aber schon 1855 liess er sich nach Bonn versetzen 37 ), 
obwohl er dort neben der Physiologie auch die Anatomie zu vertreten hatte. Auch 
hier blieb er nur kurze Zeit. 1858 folgte er einem Rufe nach Heidelberg, wo er 
bald das erste grössere physiologische Institut eröffnete. Hier brachte er die zweite 
grosse Reihe seiner Untersuchungen über die Sinne, welche das Gehör betraf, zur 
Yollendung. 
Für das Yerständniss des Gehörapparates wurden die Arbeiten von Helmholtz 
womöglich noch epochemachender als für das des Gesichtssinnes, und die Fülle von 
Aufklärung, welche seine herrliche 1863 erschienene „Lehre von den Tonempfindungen“ 38 ) 
nicht nur in die Kreise der Physiologen, sondern auch in die Musik und Aesthetik 
hineintrug, war unendlich gross. War die physiologische Optik eine Aneinander- 
reihung höchst erfolgreicher Detailuntersuchungen über alle Theile dieses Gebietes, 
so fesselt in den Tonempfindungen neben den grossartigen experimentellen Förde- 
rungen vor Allem ein neuer und kühner, das ganze Werk beseelender Gedanke. 
Dieses Werk, populär geschrieben im besten Sinne des Wortes, eroberte denn auch 
im Fluge die ganze gebildete Welt, während die Optik hauptsächlich in engeren 
Fachkreisen ihre Wirksamkeit entfaltete. 
Der verdienstvolle Physiker Ohm war es, welcher zuerst 1843 die schöne 
und fruchtbare Idee aussprach, dass das Ohr die musikalischen Klänge in ihre 
harmonischen Partialtöne zerlegt, wie der Mathematiker jede Schwingung mittels 
der Fourier’schen Reihe in eine Anzahl harmonischer einfach pendelartiger 
Schwingungen auflösen kann. Helmholtz knüpfte an diesen Gedanken an, gab ihm 
eine glückliche Formulirung, indem er die zusammengesetzte Schwingung als Klang, 
die einfache als Ton bezeichnete, und entwickelte ihn zu einer höchst fesselnden 
Theorie. Besässe das Ohr eine Reihe abgestimmter Resonatoren, so wäre die Klang- 
zerlegung begreiflich; durch abgestimmte Resonatoren hatte Helmholtz die Instru- 
mentalklänge analysiren gelehrt. Wenn nun noch jeder dieser Ohr-Resonatoren mit 
einer besonderen Hörnervenfaser verbunden wäre, welche mit der entsprechend hohen 
Tonempfindung reagirt, so wäre zugleich das schon erwähnte Princip der specifischen 
Energie auf das vollkommenste verwirklicht. Und das Ohr hat wirklich in der Schnecke 
ein Organ, welches alle für eine solche Function zu vermuthenden Eigenschaften 
besitzt, vor Allem die dimensionale Abstufung, welche an die Längen der Klavier- 
und Harfensaiten oder der Orgelpfeifen erinnert, und welche schon den alten 
Boerhave zu einem Apercu in ähnlicher Richtung veranlasst hatte. 
Die kritische Prüfung dieser Theorie wird mit unübertrefflichem Scharfsinn 
und mit den überraschendsten Hilfsmitteln nach allen Richtungen durchgeführt. 
Neue Apparate, in deren Herstellung ihn der in Königsberg geborene geniale Akustiker 
Rudolph König in Paris und der treffliche Berliner Mechaniker Sauerwald auf 
das Wirksamste unterstützten, entstanden in grosser Mannigfaltigkeit, und bürgerten 
sich in allen physiologischen und physikalischen Laboratorien ein. Die Theorie 
verlangt, dass die Klangfarbe vom Phasenverhältniss der Theiltöne unabhängig sein 
muss, was Helmholtz in der That constatirte, und was, gegenüber gewichtigem 
Widerspruch, durch neuere Untersuchungen bestätigt worden ist. 39 ) Eine anscheinend 
