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leitung der Gestalt des Trommelfells, welche ein Muster von Anwendung der 
Variationsrechnung auf mechanische Probleme genannt werden muss. 
Als 47 jähriger Mann nahm Plelmholtz mit dieser Arbeit von der Physiologie 
Abschied 45 ), in der Vollkraft seines Schaffens, um sich ganz einer mehr grundlegenden 
Wissenschaft, dem Ziele seiner Jugend, zu widmen. Die Physiologie hat alle 
Ursache, dankbar zu sein, dass er ihr so lange treu blieb. Da aber jede Errungenschaft 
der Physik auch der Physiologie schliesslich zu Gute kommen muss, konnte ihn die 
letztere mehr hoffnungsvoll als resignirt scheiden sehen, vor Allem freilich dankbar. 
Die Physiologie reicht, vielleicht mehr als andere Naturwissenschaften, überall an 
uralte, grossentheils als hoffnungslos geltende Probleme. Und wahrlich, die Schranken 
des menschlichen Erkenntnissvermögens erkannte Helmholtz, vom Geiste Kant’s 
tief durch tränkt, mit klarem Auge, und nie verlor er seine Kräfte mit fruchtlosen 
Versuchen sie zu überschreiten. Aber wo Andere schon an der Grenze des Begreif- 
baren angelangt zu sein wähnten, fand sein Geist noch gangbare Wege, und sein 
ermuthigendes Beispiel wirkte ebenso befruchtend, wie seine wirklichen Entdeckungen 
uns gefördert haben. L. Hermann. 
Hochansehnliche Versammlung! 
Mir ist die Aufgabe zugefallen über Helmholtz ’s physikalische Leistungen 
zu berichten. Aber auch innerhalb dieses Bruchstückes des jetzt abgeschlossen vor 
uns liegenden reichen wissenschaftlichen Lebens kann meine Aufgabe nicht die sein, 
ein auch nur entfernt vollständiges Bild der Arbeit dieses Genius zu geben, ich 
werde meine Aufgabe vielmehr darin sehen, die Probleme, die mir immer als die 
wesentlichsten in Helmholtz’s physikalischer Forschung erschienen sind, als Mark- 
steine einer in stetem Fluss befindlichen wissenschaftlichen Entwickelung zur Dar- 
stellung zu bringen. 
Was sollte ich Anderes an die Spitze meiner Betrachtung stellen, als den 
Satz von der Erhaltung der Kraft, oder wie wir heute zu sagen gewohnt sind, 
das Princip von der Erhaltung der Energie! Es ist das Gesetz, mit dem Helmholtz 
1847 26jährig in einem Vortrag vor der physikalischen Gesellschaft zu Berlin an die 
Oeffentlichkeit trat. 
Der Satz von der Erhaltung der Kraft hat die Thatsache der Verwandelbar- 
keit der Kräfte zur Voraussetzung und besagt, dass bei allen Wandlungen der 
Kräfte, Kraft weder gewonnen noch zerstört werden kann. 
Die Thatsache der Wandelbarkeit der Kraft brauche ich heute wohl nicht 
besonders zu erläutern. Unser ganzes modernes Verkehrsleben ist eine Folge dieser 
Thatsache, denken Sie an die Dampfmaschine mit ihrem Umsatz von Wärme in Arbeit, 
denken Sie an unsere elektrischen Centralen mit ihrem Umsatz von Elektricität in 
Licht und Arbeit. 
Aber der Satz von der Erhaltung der Kraft sagt mehr aus, er behauptet, 
dass sich jede Wandlung der Kraft in genau abmessbaren quantitativen Verhältnissen 
Schriften (1er Physikal. -Ökonom. Gesellschaft. Jahrgang XXXV. , 
