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bewegt, gleichviel welche Form der Kraft wir vor uns haben: elektrische Energie, 
magnetische Energie, Wärme, lebendige Kraft der Bewegung, oder Energie der 
Lage, wie die einer gespannten Feder, eines aufgezogenen Uhrgewichts. Es lässt 
sich keine Vorrichtung ersinnen, aus der Arbeit durch geringen Kräfteaufwand ins 
Unendliche geschaffen werden kann. Ein Perpetuum mobile d. h. eine Maschine, die 
aus wenig Kraft durch Umsatz sehr viel Kraft gewönne, ist unmöglich! 
Dieser Satz von der Erhaltung der Kraft ist nicht ein Naturgesetz unter 
vielen anderen Naturgesetzen, es ist ein Naturgesetz nav etjoxrfv. Es lässt die uni- 
versellste Anwendung zu, die man sich denken kann, ihm ordnen sich einheitlich 
eine Fülle von Erscheinungen unter, die man sonst als ohne innern Zusammenhang 
dastehend ansehen könnte; aber nicht allein das: es ist ein Führer im Gebiete der 
Forschung, dem Experiment die Richtung anweisend, in der es klärend einzugreifen 
berufen ist. 
Ohne gründliche Beherrschung des reichen einschlägigen Erfahrungsmaterials 
werden wir heute noch den Satz von der Erhaltung der Kraft nicht als naheliegend 
bezeichnen können: wir werden dies um so weniger thun dürfen, als die Mehrzahl 
der Physiker von Fach sich zu der Zeit ablehnend gegen den Satz verhielt, da un- 
abhängig von einander ziemlich gleichzeitig in den vierziger Jahren dieses Jahr- 
hunderts das Gesetz von Männern aufgestellt wurde, die nicht unmittelbar zur physi- 
kalischen Zunft gehörten. Mayer hatte als Schiffsarzt seine Gedanken gefasst, 
Joule hatte als Bierbrauer selbstständige Versuche darüber angestellt, Helmholtz 
war junger Militärarzt, als er jenen Vortrag hielt, von dem ich gesprochen. Es ist 
bekannt und schon vom Herrn Vorredner erwähnt, auf welche Schwierigkeiten sowohl 
Mayer wie Helmholtz mit ihren Ideen bei den Physikern von Fach stiessen. 
Hier ist vielleicht auch der Ort, kurz der Prioritätsfragen zu gedenken, welche 
besonders seit den fünfziger Jahren oft eifriger als billig an das Energieprincip knüpften. 
Die erkenntniss-kritische Richtung der heutigen Zeit lässt uns vielleicht gerade gegen- 
wärtig gerechter und billiger, als es noch vor wenigen Jahren möglich war, ent- 
scheiden. Ich kann mich heute nur dem Urtheil von E. Mach i7 ) anschliessen: „Wir 
wollen keine gehässigen, nationalen und personalen Fragen schmieden, wir wollen 
vielmehr das Glück preisen, welches mehrere solcher Männer zugleich wirken liess, 
und uns der so lehrreichen und für uns so fruchtbringenden Verschiedenheit be- 
deutender intellectueller Individualitäten erfreuen.“ 
Die nächste Gruppe physikalischer Arbeiten, über welche ich zu berichten 
habe, beginnt ihrer Veröffentlichung nach mit dem Jahre 1858 und betrifft die Be- 
wegung der Flüssigkeiten im weitesten Sinne des Wortes, das Gebiet der Hydro- 
dynamik. Ich möchte diese Arbeiten von Helmholtz als ein zusammenhängendes 
Ganze hier zur Anschauung bringen. 
Wodurch anders ist eine Flüssigkeit von einem festen Körper unterschieden, als 
dass sich ihre Theilchen innerhalb beliebiger Grenzen gegeneinander verschieben lassen. 
Geht die Verschiebung der Theilchen sehr leicht vor sich, so bezeichnen wir die Flüssig- 
keit als reibungslos, geht sie schwer vor sich, so bezeichnen wir sie als zäh, als mit 
Reibung behaftet. Reibungslose Flüssigkeiten sind streng genommen eine Abstraction, 
aber ihr Studium für sich ist zur Erforschung der Natur schon darum nothwendig, 
